Gia Cát Lượng được biết đến là nhà chính trị tài năng, Thừa tướng lỗi lạc của nhà Thục Hán. Với sự túc trí đa mưu, liệu sự như thần, Khổng Minh đã giúp Lưu Bị gây dựng nhà Thục và giúp quân chủ trở thành một trong 3 thế lực mạnh nhất thời Tam quốc.
Theo nhiều nhà sử học, trận đại chiến Xích Bích đã làm nên tên tuổi Gia Cát Lượng. Tài năng và trí tuệ xuất chúng của ông được mọi người biết đến rộng rãi và hậu thế ngưỡng mộ, nể phục.
Trong "Tam quốc diễn nghĩa", La Quán Trung mô tả quân Tào tham gia trận Xích Bích năm 208 với khoảng 800.000 binh sĩ. Tôn Quyền huy động 30.000 thủy quân và Lưu Bị có 10.000 thủy quân, gần 10.000 bộ binh. Dựa trên con số này, liên minh Thục - Ngô có quân số ít hơn rất nhiều so với nhà Ngụy.
Đứng trước kẻ thù hùng mạnh với quân số áp đảo, Gia Cát Lượng đã nghĩ ra diệu kế “thuyền cỏ mượn tên” khiến Tào Tháo chịu tổn thất lớn.
Cụ thể, Lưu Bị và Tôn Quyền kết liên minh trong trận chiến này. Các vị tướng hàng đầu của Đông Ngô nói với Gia Cát Lượng rằng cần chuẩn bị 10 vạn mũi tên trong vòng 10 ngày để chiến đấu với quân Ngụy. Họ nhờ Khổng Minh làm giúp điều này.
Nghe xong, Gia Cát Lượng đồng ý và lập quân lệnh trạng nếu 3 ngày không đáp ứng đủ thì sẽ phải mất mạng. Sau đó, ông chuẩn bị mọi thứ trong 2 ngày. Đến ngày thứ ba, ông huy động 20 chiếc thuyền và bố trí 30 binh sĩ trên mỗi thuyền.
Sau đó, Khổng Minh hạ lệnh xếp quanh nhóm binh lính thật là những người lính giả làm bằng rơm. Sau đó, các thuyền vượt sông Trường Giang, tiến đến thủy trại quân Tào.
Lợi dụng sương mù dày đặc, Gia Cát Lượng lệnh cho binh lính dưới trướng hò hét và đánh trống trận khiêu chiến quân Ngụy. Nghe thuộc hạ báo tin, Tào Tháo ra lệnh cho quân sĩ bắn tên ồ ạt về phía tiếng động phát ra. Những mũi tên này bắn trúng vào những lính làm từ rơm trên thuyền.
Sau khi tính toán, ước lượng đã thu được khoảng 10 vạn mũi Gia Cát Lượng ra lệnh các thuyền chở tên quay trở về. Các tướng sĩ nước Ngô vô cùng kinh ngạc, thán phục tài năng của Khổng Minh. Sau khi đã có đủ số mũi tên và các vũ khí cần thiết, liên quân Thục - Ngô tiến đánh quân Tào.
10 vạn mũi tên trên đã góp phần quan trọng giúp liên quân Thục - Ngô giành thắng lợi, chặn đứng sự bành trướng của Tào Tháo. Đồng thời, 2 nước Thục, Ngô mở rộng ảnh hưởng và trở thành đối thủ đáng gờm của nhà Ngụy.
