Các chuyên gia phân tích cho rằng, Nga hy vọng khu miền đông Ukraine nhận được nhiều quyền tự trị hơn và không tính tới chuyện lặp lại viễn cảnh giống ở Crimea. Thực tế, Tổng thống Putin đã điều hàng nghìn binh sĩ dọc biên giới phía đông giáp với Ukraine. Đây được coi là lời nhắc nhở về cam kết của ông trong việc bảo vệ những người Nga sinh sống ở quốc gia láng giềng.

Tuy nhiên, việc can thiệp quân sự chỉ là phương án B của ông Putin. Thay vì lặp lại việc làm ở Crimea, điện Kremlin chỉ muốn chính quyền Kiev liên tục cân bằng giữa phương Tây và Nga. Việc tăng quyền tự chủ ở khu vực miền đông (vốn chủ yếu sử dụng tiếng Nga) sẽ giúp nước này có thêm quyền phủ quyết thông qua sự ảnh hưởng của họ trong cộng đồng nói tiếng Nga ở miền đông Ukraine.

Cựu cố vấn Andrei Illarionov cho biết, ở một thời điểm nhất định ông Putin sẽ đưa Ukraine trở về quỹ đạo của Nga mà không nhất thiết phải khởi động bất cứ cuộc tấn công quân sự nào cả. Trên thực tế, không có cường quốc phương Tây nào “có đủ dũng khí” để sẵn sàng có hành động quân sự để bảo vệ Kiev. Trong khi đó, hành động can thiệp quân sự một cách công khai sẽ khiến Nga nhận thêm nhiều lệnh trừng phạt về kinh tế từ các nước phương Tây.