Dưới thời Tam quốc, Tào Tháo, tự Mạnh Đức, là nhà chính trị, quân sự kiệt xuất cuối thời Đông Hán trong lịch sử Trung Quốc. Ông là người lập nên chính quyền Tào Ngụy hùng mạnh thời đó.
Theo các sử liệu, Tào Tháo được mô tả là nhà lãnh đạo túc trí đa mưu nhưng rất đa nghi, nham hiểm và tàn nhẫn. Gian hùng này sẵn sàng trừng trị nghiêm khắc bất cứ người nào dưới trướng phạm lỗi.
Tuy nhiên, Tào Tháo có một ngoại lệ dành cho một người đặc biệt. Dù Tào Hồng mắc lỗi nhiều lần nhưng Tào Tháo luôn bao dung, tha thứ cho người này. Sự việc trên khiến nhiều người tò mò vì sao Tào Hồng được Tào Tháo đối xử đặc biệt như vậy.
Theo các nhà nghiên cứu lịch sử, Tào Hồng được Tào Tháo đối xử khoan dung là vì một số lý do. Trong đó, đầu tiên là việc Tào Hồng là em họ của Tào Tháo.
Tào Hồng đi theo phò tá Tào Tháo từ năm 190. Ông là một trong những vị tướng dũng mãnh, thiện chiến chiến và hết mực trung thành với Tào Tháo. Do đó, Tào Hồng được Tào Tháo tin tưởng và trọng dụng.
Tào Hồng có tính cách lỗ mãng, keo kiệt và nhiều lần gây hiềm khích với Tào Phi - con trai Tào Tháo. Dù vậy, Tào Tháo luôn bỏ qua cho Tào Hồng mà không trị tội. Không những vậy, khi Tào Hồng làm mất Đồng Quan, Tào Tháo cũng không hề tức giận mà trị tội nặng vị tướng này.
Một lý do khác khiến Tào Tháo khoan dung với Tào Hồng là vì vị tướng này dù mắc nhiều lỗi nhưng khi được giao những nhiệm vụ quan trọng thì đều hoàn thành xuất sắc. Đặc biệt, Tào Hồng có công lớn khi 2 lần cứu sống Tào Tháo. Lần thứ nhất là khi Tào Tháo đuổi theo Đổng Trác và bị phục kích ở Huỳnh Dương, Biện Thủy. Trong tình huống nguy cấp đó, Tào Hồng đã nhường ngựa cho Tào Tháo.
Không những vậy, Tào Hồng nói: "Thiên hạ có thể không có Tào Hồng nhưng không thể thiếu người (tức Tào Tháo)". Kế đến, Tào Hồng cầm kiếm cõng Tào Tháo qua sông. Nhờ vậy, Tào Tháo thoát chết trong gang tấc.
Lần thứ hai Tào Hồng cứu sống Tào Tháo là trong trận Đồng Quan. Trong trận chiền này, Tào Hồng xả thân lao vào nguy hiểm để ngăn chặn Mã Siêu nhằm giúp Tào Tháo có thể thoát thân an toàn.
Tào Hồng hết mực trung thành và sẵn sàng xả thân bảo vệ an toàn tính mạng cho Tào Tháo trong những tình huống nguy cấp nên Tào Tháo coi trọng và khoan dung với người này.
