"Tam quốc diễn nghĩa" của La Quan Trung được đánh giá là một trong “Tứ đại danh tác” nổi tiếng văn học Trung Quốc. Thông qua tác phẩm này, công chúng biết đến nhiều nhân vật lỗi lạc thời Tam quốc. Trong số này, Quan Vũ được nhiều người yêu mến, ngưỡng mộ và thán phục.
Nhiều độc giả ấn tượng với phần truyện võ tướng Quan Vũ vượt 5 ải chém 6 tướng của Tào Tháo. Trong phần này, Quan Vũ khi hay tin Lưu Bị đang ở trên đất Viên Thiệu nên quyết định từ biệt Tào Tháo và đưa hai chị dâu (vợ của Lưu Bị) đi đoàn tụ với vị quân chủ nhà Thục Hán.
Dù Tào Tháo hết lòng khoản đãi sau khi bắt được Quan Vũ để viên tướng này về làm việc cho mình. Thế nhưng, võ tướng nhà Thục Hán hết mực trung thành với Lưu Bị nên dứt khoát rời khỏi Tào Tháo.
Vì muốn giữ võ tướng văn võ toàn tài như Quan Vũ ở lại nên Tào Tháo không cấp giấy qua ải nhưng cũng không sai tướng đuổi bắt. Vậy nên, Quan Vũ phải mở đường máu khi các tướng của nhà Tào Ngụy không cho ông qua ải.
Theo "Tam quốc diễn nghĩa", Quan Vũ đã chém 6 tướng Tào để vượt qua 5 cửa ải gồm: Qua ải Đổng Lĩnh chém Khổng Tú, đến ải Lạc Dương chém Hán Phúc và Mạnh Thẩn, qua Nghi Thuỷ giết Biện Hỷ, vượt ải Huỳnh Dương chém Vương Thực, đến bờ Hoàng Hà giết Tân Kỷ.
Từ chi tiết này, nhiều độc giả tò mò liệu Quan Vũ có thực sự vượt 5 ải chém 6 tướng giống như tác phẩm "Tam quốc diễn nghĩa" đề cập đến hay không.
Trước câu hỏi này, các nhà nghiên cứu đã đưa ra câu trả lời. Trên thực tế, 5 ải trên nằm ở vị trí cách rất xa nhau và không có liên quan gì với nhau. Đây là tình tiết do La Quán Trung hư cấu.
Không những vậy, 6 tướng bị Quan Vũ chém gồm: Khổng Tú, Mạnh Thản, Hàn Phúc, Biện Hỉ, Vương Thực và Tần Kỳ đều là những nhân vật không có thật trong lịch sử.
Theo các ghi chép lịch sử, sau khi bỏ Tào Tháo, Quan Vũ đi trực tiếp từ Hứa Xương về Nhữ Nam tìm Lưu Bị khá thuận lợi.
Các nhà nghiên cứu tin rằng, La Quán Trung sáng tạo ra điển tích này để làm nổi bật lòng trung thành khó ai bì kịp của Quan Vũ.
