Tháng 10/2000, một tai nạn thảm khốc tại Vân Nam, Trung Quốc đã cướp đi của cô bé 4 tuổi, Qian Hongyan đôi chân quý giá. Cô bé phải tháo bỏ hoàn toàn những bộ phận từ xương chậu trở xuống. Để giúp Hongyan có thể tự mình di chuyển, ông nội cô đã dùng một quả bóng rổ để làm bệ đỡ cho thân hình của cô bé và đôi tay của Hongyan kiêm luôn nhiệm vụ của đôi chân.
Biệt danh "cô bé bóng rổ" của Hongyan cũng bắt đầu từ khi đó.
Để tránh cho tay của cô bé khỏi trầy xước khi di chuyển, ông nội của cô đã cho cô bé dùng 2 chiếc bàn xoa (dùng trong xây dựng) để di chuyển dễ dàng và hạn chế thương tổn cho đôi tay hơn.
Bằng nghị lực phi thường, hàng ngày Hongyan vẫn đi học như tất cả các bạn đến độ tuổi nhập trường và hình ảnh đôi bàn xoa cùng nửa quả bóng rổ đã gắn liền với cô bé.
Năm 2005, nhờ có sự quan tâm của truyền thông, Qian Hongyan đã đến Bắc Kinh để được lắp một đôi chân giả miễn phí tại Trung tâm nghiên cứu phục hồi chức năng. Tuy nhiên do gia cảnh khó khăn, cô bé đã phải bỏ học khi mới 11 tuổi.
Cơ hội thực sự đến với Hongyan khi cô bé trở thành một trong những thành viên đầu tiên của câu lạc bộ bơi lội trẻ tỉnh Vân Nam và bắt đầu được huấn luyện chuyên nghiệp.
Quin Hongyan giờ đã lớn, xinh đẹp và không còn phải dùng nửa quả bóng rổ để di chuyển nữa nhưng biệt danh "cô bé bóng rổ" vẫn được nhiều người nhắc đến khi nói về cô.
Lại nói khi được vào đội tuyển bơi lội, Hongyan đã thực sự phải đối mặt với thử thách của cuộc đời mình. Ban huấn luyện ban đầu cũng rất vất vả để nghĩ ra biện pháp giúp cô bé giữ thăng bằng dưới nước. Nhưng rồi, bằng tất cả nghị lực của mình cùng với khao khát vươn lên và ý chí kiên định không bỏ cuộc, Hongyan đã không khiến huấn luyện viên thất vọng khi đạt được những thành tích xuất sắc.
"Cô bé bóng rổ" sở hữu 3 tấm huy chương vàng trong Đại hội thể thao dành cho người khuyết tật của tỉnh Vân Nam, một huy chương vàng và hai huy chương bạc tại Giải vô địch bơi lội quốc gia dành cho người khuyết tật (dưới 18 tuổi) năm 2009.
Mới đây, trên đường bơi ếch dài 100m tại Para Games Vân Nam, Hongyan đã bỏ xa các đối thủ với thành tích 1 phút 56 giây 96, hơn người về thứ hai tới 28 giây và giành chức vô địch bộ môn này.
Câu chuyện và những hình ảnh tràn đầy nghị lực của Hongyan được cư dân mạng lan truyền và chia sẻ trên mạng ngày một nhiều. Mọi người đều ngỡ ngàng và khâm phục nghị lực của cô gái trẻ này.
