Vào ngày 18/10/1963, con mèo Pháp có tên Félicette trở thành con mèo đầu tiên bay vào vũ trụ trong một khoang đặc biệt.
Sau khi đạt độ cao 160 km, khoang đặc biệt này tách khỏi tên lửa Veronique AG1 và được thả dù lao xuống Trái đất.
Sau chuyến đi kéo dài 15 phút trên vũ trụ, mèo Félicette trở về Trái đất an toàn sau hành trình hạ độ cao.
Tuy nhiên, sau khi hoàn thành chuyến đi lịch sử trên, các nhà khoa học quyết định áp dụng "cái chết nhân đạo" với con mèo Félicette để nghiên cứu mảng điện cực được cấy trên não nó trước đó.
Félicette là một trong số 14 con mèo được các chuyên gia thuộc chương trình không gian của Pháp lựa chọn tham gia khóa huấn luyện gồm khoang nén, máy ly tâm để thực hiện sứ mệnh bay vào không gian.
Không nhiều người biết rằng, Félicette không phải lựa chọn đầu tiên của các nhà khoa học Pháp để thực hiện chuyến đi lịch sử trên. Bởi lẽ, con mèo có tên Félix được các chuyên gia lựa chọn thực hiện sứ mệnh cao cả này.
Tuy nhiên, nó đã trốn thoát trong ngày diễn ra sự kiện. Vì vậy, Félicette được chọn thay thế cho vị trí của Félix.
Với thành công của Félicette - con mèo được đưa lên không gian và trở về Trái đất an toàn, sự kiện này đã trở thành một bước ngoặt lớn đối với nước Pháp. Bởi lẽ, sau sự kiện quan trọng này, Pháp thành lập cơ quan vũ trụ lớn thứ ba thế giới (sau Mỹ và Liên Xô).
Điều này đồng nghĩa với việc Pháp tham gia cuộc đua chinh phục vũ trụ cùng với nhiều nước lớn trên thế giới.
Thêm nữa, hình ảnh chú mèo Félicette còn xuất hiện trên những con tem ở nhiều nước trên thế giới.
