1. Vụ đắm tàu SS Sultana (Mỹ) xảy ra năm 1865, khiến 1.547 người chết. Con tàu này đã phát nổ trên sông Mississippi vào ngày 27/4. Đây được coi là vụ tai nạn hàng hải nghiêm trọng nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Nguyên nhân khiến tàu SS Sultana bị chìm là do 3 trong 4 nồi áp suất đã phát nổ. Trước đó, các nhân viên đã phát hiện số nồi áp suất này có dấu hiệu hỏng hóc nhưng không hề thay thế chúng mà chỉ bảo dưỡng sơ sài nên mới dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như vậy.
2. Tàu RMS Titanic (Anh) chìm xuống đáy biển năm 1912, khiến 1.514 người thiệt mạng. Sự kiện thảm khốc này xảy ra trong 2 ngày từ ngày 14 - 15/4/1912. Khi đó, con tàu này đã va chạm với một tảng băng trôi và chìm xuống biển trong thời gian chưa đến 3 giờ đồng hồ.
Vào thời điểm bị đắm, Titanic là con tàu có tải trọng lớn nhất thế giới. Chỉ có 710 hành khách trong tổng số 2.224 người có mặt trên chuyến tàu lịch sử đó may mắn thoát chết.
3. Tàu Nữ hoàng Ireland chìm tại sông St. Lawrence ở Quebec vào ngày 29/5/1914, khiến 1.012 người chết. Nguyên nhân dẫn đến vụ tai nạn này là do tàu đã va phải tàu nhỏ hơn có tên Stortad trong một ngày thời tiết nhiều sương mù.
Vào thời điểm xảy ra vụ va chạm, có rất ít tàu cứu hộ được thả thành công xuống biển vì tàu Nữ hoàng Ireland đã nghiêng sang một bên chỉ trong vòng 10 phút và có khá nhiều cửa chặn nước của tàu không thể đóng lại được. Chính vì vậy, rất ít hành khách có thể thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Do đó, con tàu này đã chìm hoàn toàn xuống đáy biển chỉ trong 14 phút ngắn ngủi.
4. Tàu Wilhelm Gustloff chìm vào ngày 31/1/1945 sau khi bị trúng ngư lôi của tàu ngầm Liên Xô khi đang di chuyển ở vùng biển Baltic. Theo ước tính, khoảng 9.343 người đã thiệt mạng trong thảm kịch kinh hoàng này.
Trong thời gian 62 phút, tàu Wilhelm Gustloff đã chìm hoàn toàn xuống đáy biển. Do số lượng thương vong vô cùng lớn, vụ chìm tàu này đã trở thành thảm kịch đáng sợ nhất lịch sử nhân loại.
5. Tàu SS Kiangya (Trung Quốc) chìm ngày 4/12/1948, khiến 3.920 người chết. Vụ tai nạn xảy ra khi con tàu cách Thượng Hải 80km về phía Bắc, đoạn cửa sông Hoàng Phố. Khi đó, tàu SS Kiangya vô tình va phải mìn khiến phần đuôi tàu phát nổ.
Phần lớn hành khách có mặt trên chuyến tàu SS Kiangya là những người chạy nạn trong cuộc nội chiến ở Trung Quốc thời đó. Theo ước tính, chỉ có khoảng 700 - 1.000 người may mắn được các thuyền khác cứu giúp.
