Hầm mộ Capuchin ở Sicily, Italy chứa ít nhất 1.284 xác ướp ở nhiều độ tuổi khác nhau. Trong số này có hơn 160 xác ướp trẻ em.
Theo các nhà nghiên cứu thuộc Đại học Staffordshire, Anh, hầm mộ Capuchin được sử dụng làm nơi đặt thi hài của trẻ em kể từ cuối những năm 1590 đến năm 1880. Họ quyết định chụp X-quang các thi hài nhằm kiểm tra tình trạng xác ướp.
Kirsty Squires, người dẫn đầu nghiên cứu và là phó giáo sư tại Đại học Staffordshire cho hay các nhà khoa học sẽ sử dụng một thiết bị chụp X-quang di động để ghi lại hàng trăm hình ảnh của các xác ướp từ những góc độ khác nhau.
Với những hình ảnh X-quang, các chuyên gia hy vọng sẽ xác định được danh tính, giới tính, tình trạng sức khỏe của những đứa trẻ được ướp xác và chôn cất trong hầm mộ Capuchin.
Thêm nữa, những hiện vật như trang phục, đồ trang sức... trên người những đứa trẻ sẽ có thể hé lộ những bí mật bất ngờ.
Từ những thông tin có được, giới chuyên gia sẽ lập hồ sơ của từng đứa trẻ như tên tuổi, thói quen ăn uống, thời điểm tử vong, các căn bệnh từng mắc phải, cách thức ướp xác...
Các nhà nghiên cứu nhận định những xác ướp được bảo quản trong hầm mộ Capuchin được bảo quản nguyên vẹn theo 3 cách.
Ba cách bảo quản thi hai đó là: ướp xác tự nhiên, ngâm thi hài trong thạch tín và sử dụng hóa chất.
Nhờ những phương pháp trên, xác ướp của nhiều trẻ em nguyên vẹn tới mức trong giống như những con búp bê.
"Một số xác ướp trông giống như những đứa trẻ đang ngủ say... Chúng guống như những con búp bê nhỏ xíu", nhà nghiên cứu Dario Piombino-Mascali nhận xét về tình trạng hoàn hảo của các thi hài trong hầm mộ.
