Nằm trong vườn bách thảo Acharya Jagadish Chandra Bose (Ấn Độ), cây đa cổ thụ 250 năm tuổi này được gọi là The Great Banyan. Tán cây bao phủ diện tích rộng khoảng 14.400m2, hai bên đối diện cách nhau khoảng 411m2.
Để so sánh, dữ liệu về diện tích mặt bằng của các siêu thị Wal-Mart cho thấy diện tích trung bình của một cửa hàng là 975 m2.
Cây đa cổ thụ đã sống sót qua hai đợt lốc xoáy năm 1864 và 1867. Không những thế, năm 1925, người ta đã phải cắt bỏ phần thân chính đi sau khi cây bị nấm tấn công. Thế nhưng cây đa vẫn đứng vững và phát triển xanh tốt nhờ hàng ngàn rễ khí mọc từ cành và đâm xuống đất.
Nhìn từ xa, những rễ khí này trông như thân cây độc lập, khiến người ta tưởng như đang nhìn thấy cả một rừng cây chứ không phải chỉ có một cây đa.
Cây đa này đã được Sách kỷ lục thế giới Guinness ghi nhận là cây lớn nhất thế giới, thậm chí còn được in lên tem của Ấn Độ.
Khách du lịch có thể thăm quan cây tại Vườn bách thảo Acharya Jagadish Chandra Bose Indian và đi bộ trên con đường dài 322m xung quanh chu vi của cây. Cây đa này thậm chí còn lớn vượt ra bên ngoài con đường, tạo nên một đường hầm khá thú vị.
Arabinda Pramanick, đồng giám đốc vườn bách thảo cho biết: "Cây đa mở rộng và che phủ thêm hơn 8.000m2 trong 30 năm qua. Hàng rào đầu tiên được dựng lên năm 1985 và nới rộng năm 2015. Chúng tôi cũng để lại rất nhiều đất trống để cây đa phát triển".
Việc chăm sóc cây đa không lồ này không hề đơn giản khi cần đến một đội ngũ 13 người phối hợp với nhau. Đội ngũ này không những phải đảm bảo sức khỏe cho cây mà còn giúp các rễ khí phát triển đúng cách.
Năm 1925, thân cây chính đang phân hủy và phải gỡ bỏ. Tuy nhiên, ngay cả khi không có thân, cây vẫn tồn tại và phát triển xum xuê cho đến ngày nay. Bộ rễ ở trên cao được gốc rễ dưới mặt đất nuôi dưỡng, làm cho cây đa trông giống như một khu rừng.
Đồng giám đốc M.U. Sharief cho biết họ để phân bón vào ống tre rồi đặt rễ khí vào trong. Ống tre sẽ đỡ thân cây và nuôi rễ khí cho đến khi các rễ này đủ lớn để đâm sâu vào đất. "Sau đó chúng tôi bỏ ống tre đi", ông kể.
Cây đa là một trong những cây được tôn kính nhất trong văn hóa Ấn Độ và được coi là cây thiêng trong nhiều tôn giáo.
Thời gian lý tưởng để đến xem cây đa khổng lồ này là từ tháng 9 đến tháng 3 hàng năm. Ngoài cây đa nổi tiếng, vườn bách thảo còn có rất nhiều các loại cây độc lạ khác thu thập từ khắp mọi nơi trên thế giới.
