Tào Tháo (155 – 220), tự Mạnh Đức, là nhà chính trị, quân sự kiệt xuất cuối thời Đông Hán và thời Tam quốc trong lịch sử Trung Quốc. Ông được hậu thế nhớ đến là người thông minh, có tầm nhìn xa trông rộng nhưng cũng rất đa nghi, gian xảo.
Dù mang khát vọng thống nhất thiên hạ nhưng cho đến khi qua đời năm 220, Tào Tháo vẫn chưa thể hoàn thành ước nguyện. Khi cận kề cái chết, ông đã căn dặn con cháu xây cho ông 99 mộ giả nhằm che giấu vị trí của ngôi mộ thật.
Tào Tháo trăn trối như vậy vì biết sau khi ông chết, kẻ thù có thể tìm kiếm ngôi mộ của mình rồi đào mộ, bật nắp quan tài và hủy hoại di hài. Theo đó, ông sẽ không thể an giấc ngàn thu.
Vào năm 2009, các nhà khảo cổ thông báo tìm thấy quần thể mộ của dòng tộc Tào Tháo tại thành phố An Dương, tỉnh Hà Nam, Trung Quốc. Sau nhiều tháng kiểm tra, khảo sát và phân tích hiện trạng ngôi mộ và các cổ vật được tìm thấy, các chuyên gia có phát hiện bất ngờ về Tào Tháo.
Cụ thể, quần thể mộ của gia tộc họ Tào gồm 2 ngôi mộ. Để tiện nghiên cứu, các chuyên gia đánh số thứ tự là ngôi mộ 1, ngôi mộ 2. Mỗi ngôi mộ đều có nhiều gian, rộng hơn 100 m2 và nằm cách cách mặt đất khoảng 35m.
Theo các chuyên gia, ngôi mộ số 1 là mộ tùy táng chứa những đồ vật được chôn cùng Tào Táo như vàng bạc châu báu, đồ cổ, vật dụng hàng ngày... Tại đây, họ đã tìm thấy hơn 300 cổ vật, bao gồm cả ngọc ấn mà Tào Tháo từng dùng khi còn sống.
Ngôi mộ số 2 mới là nơi chôn cất Tào Tháo và 2 phụ nữ (một người qua đời khi khoảng 20 tuổi và người còn lại khoảng 50 tuổi. Hai phụ nữ này được cho là thê thiếp bị chôn sống cùng Tào Tháo.
Các chuyên gia phát hiện 2 ngôi mộ có dấu hiệu bị trộm mộ đào xới. Trong số này có việc họ tìm thấy phần đầu của Tào Tháo ở ngôi mộ số 1.
Từ phát hiện này, các chuyên gia suy đoán kẻ thù đã tìm được mộ thật của Tào Tháo. Sau đó, kẻ thù cậy nắp quan tài, chặt đầu ông để trả thù.
Vì vậy, thi hài Tào Tháo không còn vẹn nguyên. Điều này khiến các chuyên gia gặp nhiều khó khăn trong việc giải mã những bí ẩn liên quan đến cái chết của Tào Tháo. Ngoài ra, họ đang nỗ lực xác định danh tính của 2 phụ nữ chôn cùng Tào Tháo.
