Sao lùn mang tên L 98-59 được phát hiện vào năm 2019 bởi kính viễn vọng TESS – "thợ săn ngoại hành tinh" tối tân của NASA. Mới đây, các nhà thiên văn đã có phát hiện thú vị về hành tinh là bản sao của Trái đất này.
Theo nhà vật lý thiên văn María Rosa Zapatero Osirio từ Trung tâm Sinh vật học (Tây Ban Nha), hệ hành tinh L 98-59 nằm ngay giữa "vùng sự sống" của ngôi sao mẹ (trong hệ Mặt Trời chính là khoảng không gian từ Sao Kim đến Sao Hỏa).
L 98-59 là một hành tinh đá có bản chất giống với Trái Đất, nhưng khối lượng chỉ bằng một nửa Sao Kim. Đây là hành tinh sống được nhỏ bé nhất từng được phát hiện từ trước đến nay.
Phát hiện này được cho là đột phá về mặt kỹ thuật bởi những hành tinh bé nhỏ như vậy rất khó quan sát.
Dù có kích thước bé nhỏ nhưng L 98-59 được cho là sở hữu nguồn nước và bầu khí quyển ổn định.
Ở lần phát hiện đầu tiên, L 98-59 được quan sát thấy khi đi ngang mặt ngôi sao và làm ánh sáng mờ đi, sau đó bổ sung thêm thông tin bằng các phép đo vận tốc xuyên tâm.
Trong nghiên cứu mới, các nhà thiên văn Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha đã sử dụng kính viễn vọng Very Large từ Đài thiên văn Nam Âu (ESO) để kiểm tra lại hệ thống sao và phát hiện ra "Trái Đất thu nhỏ" nói trên.
Bên cạnh đó, các nhà khoa học cũng cho biết, ngoại hành tinh trong cùng của hệ hành tinh này là L 98-59 b, có khối lượng bằng một nửa sao Kim, và có khả năng là hành tinh đá.
Trong hệ hành tinh này, L 98-59b ở gần sao mẹ nhất, một năm chỉ kéo dài 2,25 ngày và nhận được năng lượng từ "mặt trời" của nó gấp 22 lần so với trái đất.
Cách sao mẹ xa hơn một chút là một hành tinh đá khác có khối lượng 1,4 lần Trái Đất. Hành tinh thứ 3 có khối lượng gấp đôi Trái đất với mật độ cho thấy nước chiếm tới 30% khối lượng, nên thuộc dạng hành tinh đại dương.
"Chúng ta đang ngày càng tiến gần hơn đến việc phát hiện một hành tinh đất đá nằm trong vùng sinh sống được, nơi chúng ta có thể nghiên cứu bầu khí quyển của chúng", nhóm nghiên cứu cho biết.
Các nhà thiên văn vẫn nghi ngờ sự tồn tại của một hoặc nhiều hành tinh khác nữa trong hệ này.
