Bậc thầy săn mồi thời tiền sử. Machairodus sống cách đây khoảng 11 đến 2,5 triệu năm, là một trong những loài mèo răng kiếm sớm nhất, thống trị các thảo nguyên Á – Âu và châu Phi. Ảnh: Pinterest.
Tên gọi mang nghĩa “răng dao”. Tên Machairodus bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp “machaira” (dao) và “odus” (răng), mô tả chính xác đặc điểm nổi bật nhất của loài – cặp răng nanh dài và sắc như lưỡi dao. Ảnh: Pinterest.
Nanh dễ gãy. Dù trông đáng sợ, răng nanh của Machairodus khá mảnh và dễ vỡ nếu va chạm mạnh. Vì thế, chúng chủ yếu dùng nanh để rạch vào vùng cổ họng hoặc bụng con mồi thay vì cắn xé xương. Ảnh: Pinterest.
Thân hình đồ sộ và cơ bắp. Machairodus có thể nặng tới 400 kg, gấp rưỡi một con sư tử hiện đại. Thân hình thấp, vạm vỡ và vai phát triển giúp nó quật ngã con mồi chỉ bằng một cú vồ. Ảnh: Pinterest.
Chiến lược săn mồi theo bầy. Nhiều nhà cổ sinh vật học cho rằng Machairodus có thể săn theo nhóm giống sư tử hiện đại, nhờ vào dấu tích hóa thạch tập trung. Ảnh: Pinterest.
Kẻ thống trị thảo nguyên cổ đại. Chúng thường săn linh dương cổ, bò rừng nguyên thủy và các loài ngựa thời tiền sử, trở thành mắt xích cao nhất trong chuỗi thức ăn ở thế Miocen. Ảnh: Pinterest.
Tiền thân của hổ răng kiếm Smilodon. Machairodus được xem là họ hàng xa và tổ tiên tiến hóa của chi Smilodon – loài hổ răng kiếm nổi tiếng ở Bắc Mỹ sau này. Nhiều đặc điểm hình thái của chúng thể hiện rõ sự chuyển tiếp tiến hóa này. Ảnh: Pinterest.
Sự tuyệt chủng. Sự thay đổi khí hậu, cạnh tranh với các loài ăn thịt khác và sự biến mất của con mồi đã dẫn đến sự tuyệt chủng của Machairodus, khép lại kỷ nguyên của những “chiến binh răng kiếm” cổ đại. Ảnh: Pinterest.
