Chiếc đồng hồ mạng tinh thể nguyên tử mới đã thiết lập kỷ lục về độ chính xác với sự lệch chỉ một giây sau 39,15 tỷ năm. Các nhà nghiên cứu đã tạo ra một thiết bị có độ sai số ở mức khoảng 8 phần chục tỷ tỷ, mức độ chính xác này đến mức chiếc đồng hồ cần gần 39,15 tỷ năm để lệch một giây, trong thời gian đó, Mặt Trời có thể tồn tại và chết đi 4 lần.
Đồng hồ này là một loại đồng hồ mạng tinh thể quang học, sử dụng 40.000 nguyên tử strontium mắc kẹt trong mạng tinh thể một chiều. Mỗi tích tắc của đồng hồ là một sự chuyển đổi giữa các mức năng lượng của electron trong nguyên tử.
Nhóm nghiên cứu đã phát triển đồng hồ này trong nhiều năm, với độ chính xác mà các đồng hồ nguyên tử thông thường sử dụng nguyên tử cesium không thể đạt được.
Họ đã tiến hành hạn chế sai số và những ảnh hưởng hệ thống để nâng cao độ chính xác của thiết bị. Họ hi vọng có thể đo giờ chính xác gấp hơn 10 lần, thậm chí 100 lần.
Loại đồng hồ này có thể mở ra triển vọng cho các phát hiện mới, có thể được sử dụng để đo lực hấp dẫn ở mức chi tiết chưa từng thấy và kiểm tra thuyết tương đối tổng quát.
Đồng hồ nguyên tử hoạt động bằng cách kích thích electron của nguyên tử nhảy giữa các trạng thái năng lượng khác nhau.
Tần số dao động của nguyên tử là cố định và được sử dụng như một tiêu chuẩn để đo thời gian, tạo nên sự chính xác tuyệt đối.
Hiện nay, đồng hồ nguyên tử được sử dụng rộng rãi để xác định giờ Quốc tế UTC (Coordinated Universal Time) và được tích hợp trong nhiều thiết bị điện tử như điện thoại di động và máy tính để đảm bảo sự đồng bộ trong việc đo thời gian.
