Nhiếp ảnh gia Lewis Hine đã ghi lại hình ảnh về những lao động trẻ em trên khắp nước Mỹ, từ thành phố New York cho tới bang Carolina.
Nhiều gia đình phụ thuộc vào thu nhập của con cái. Do không có liên đoàn lao động hay luật bảo vệ trẻ em, các ông chủ "thoải mái" bóc lột sức lao động của trẻ nhỏ.
Năm 1900, khoảng 1 triệu người, trong đó đa số là trẻ em, bị thương khi làm việc tại một nhà máy ở Mỹ.
Quy định của chính quyền thành phố New York cấm trẻ dưới 14 tuổi làm việc trong các nhà máy. Tuy nhiên, những quy định như vậy không tồn tại ở mỗi gia đình. Do vậy, nhiều trẻ nhỏ mang công việc trong các nhà máy về nhà để làm.
Đa số lao động trẻ em ở thành phố New York cùng gia đình, chủ yếu là dân nhập cư, sống trong những khu nhà đổ nát, chật chội.
Tại một số khu ở Manhattan, những đứa trẻ làm hoa giả trong các nhà máy. Để kiếm được 20 USD mỗi tuần, các em phải làm ra ít nhất 1.700 bông hoa mỗi ngày.
Không chỉ làm hoa giả, nhiều phụ nữ và trẻ em còn làm thêm công việc lột vỏ các loại hạt ở nhà.
Cha mẹ thường bắt con cái họ ở nhà và làm trong những khu dệt may.
Được biết, vào cuối những năm 1800, ít nhất 10 nghìn bé trai vô gia cư sống lang thang trên đường phố ở thành phố New York.
Những đứa trẻ này từng làm việc trong các mỏ than ở Pennsylvania. Chúng làm việc 10 tiếng một ngày và 6 ngày trong tuần.
Những đứa trẻ chơi bài bên ngoài một nhà máy ở Mỹ.
Đa phần những em nhỏ làm việc trong các nhà máy bông đều là trẻ mồ côi. Các em sẽ được cung cấp chỗ ăn, ở và nước uống khi làm việc trong những nhà máy này. Ảnh: Một bé gái làm việc trong nhà máy ở Bắc Carolina.
Trong những nhà máy bông, các em nhỏ khoảng 5, 6 tuổi phải làm việc 10 tiếng mỗi ngày mà không được nghỉ giải lao. Các em phải làm 6 ngày trong tuần.
Bé gái ngồi nghỉ sau một ngày dài làm việc mệt mỏi.
Nhiều em nhỏ buộc phải làm việc để phụ giúp gia đình.
