Căn bệnh chủ yếu được chẩn đoán ở những người có thói quen hút thuốc, uống rượu, vệ sinh răng miệng kém. Biểu hiện thường gặp là sự xuất hiện các vết loét, sùi không đau, xuất hiện ở vùng cạnh lưỡi.
Các phương pháp điều trị gồm có xạ trị, hóa trị và phẫu thuật. Tuy nhiên, xạ trị và hóa trị thường xảy ra các tác dụng phụ như khô miệng, biến chứng thành hoại tử xương hàm. Đặc biệt, sau xạ trị, thầy thuốc khó có thể xác định được tế bào ung thư còn hay mất. Do vậy, phẫu thuật vẫn được lựa chọn nhiều hơn cả.
Khi phẫu thuật, khối u sẽ được cắt bỏ hoàn toàn. Bác sĩ chuyên khoa cũng tiến hành nạo vét hạch cổ chức năng; chuẩn bị mạch máu cho cuống vạt.
Tiếp đó, một vạt da mỏng được bóc khỏi mặt trước đùi với đầy đủ cuống mạch cùng với dây thần kinh.
Vạt da này sẽ được tái tạo giống như chiếc lưỡi ngay tại đùi trước khi cắt cuống mạch.
Lưỡi mới được khâu cố định vào đáy lưỡi, lợi và sàn miệng. Bên cạnh đó, bệnh nhân cũng cần thực hiện hóa xạ 6 tuần sau mổ.
Vết sẹo để lại ở đùi sau mổ.
Nếu chỉ cắt bỏ dưới 50% diện tích lưỡi thì bệnh nhân vẫn có thể nói, nuốt song hơi khó khăn. Sau khoảng ba tháng, người bệnh sẽ quen dần, tiếng nói rõ ràng hơn và việc nhai nuốt cũng dễ dàng. Sáu tháng tiếp đó, bệnh nhân sẽ có lại cảm giác đau, nóng – lạnh như ban đầu.
Do thời gian cắt lưỡi và tạo hình thường kéo dài khoảng tám đến mười giờ nên kỹ thuật này chỉ được áp dụng cho những người không bị bệnh tim mạch, tiểu đường, tổn thương mạch máu.
