Phương pháp xét nghiệm Pap rất đơn giản, không gây đau đớn và sang chấn cho người được thực hiện. Nó cho phép phát hiện những tế bào có dấu hiệu bất thường nhưng chưa phải là tế bào ung thư; những tổn thương này được gọi tổn thương tiền ung thư.
Điều này đặc biệt quan trọng bởi tế bào tiền ung thư ở cổ tử cung thường không có triệu chứng rõ ràng.
Nếu tế bào tiền ung thư được tìm thấy, các bác sĩ sẽ tiến hành điều trị và ngăn chặn trước khi nó chuyển biến thành bệnh. Hầu hết những trường hợp tế bào ung thư cổ tử cung di căn sang các bộ phận khác xảy ra ở những phụ nữ không xét nghiệm Pap thường xuyên.
Nhìn chung, phụ nữ khi đã có quan hệ tình dục nên xét nghiệm sàng lọc ung thư cổ tử cung. Đối với phụ nữ tuổi 21 – 29, nên xét nghiệm Pap mỗi năm một lần. Nếu không phát hiện dấu hiệu gây bệnh, chị em có thể thực hiện sàng lọc 3 năm một lần.
Thực tế, thủ tục sàng lọc không mất nhiều thời gian nhưng chỉ tính riêng ở Anh, trên 20% chị em chưa thực sự chú ý đến sức khỏe mình dù đã được tuyên truyền rất nhiều.
Nói về vấn đề này, đại diện tổ chức The Eve Appeal cho biết: "Suốt 10 năm qua, chúng tôi nhận thấy số lượng chị em tham gia sàng lọc đang có dấu hiệu giảm mạnh. Trong khi đó, số lượng người thiệt mạng về căn bệnh chưa dừng lại.
Sàng lọc cổ tử cung có thể phòng ngừa ung thư cổ tử cung nó có thể giúp giảm tới 5.000 ca tử vong mỗi năm”.
Ở Anh, hơn 3.000 trường hợp ung thư cổ tử cung được chẩn đoán mỗi năm và hơn nửa trong số này là phụ nữ dưới 50 tuổi nên việc sàng lọc cần được quan tâm đúng mức.
