Ngày 6/9/1949 là một ngày đen tối của nước Mỹ khi xảy ra một vụ xả súng đẫm máu đầu tiên trong lịch sử hiện đại quốc gia này. Hung thủ là cựu binh Mỹ từng phục vụ trong Chiến tranh thế giới 2 có tên Howard Barton Unruh, 28 tuổi. Y sống tại thành phố Camden, bang New Jersey.
Vào ngày định mệnh trên, Unruh cầm trên tay một khẩu súng lục đi quanh khu dân cư gần nhà và bắn vào tất cả những người hàng xóm mà hắn nhìn thấy.
Unruh thực hiện vụ xả súng điên cuồng trong 12 phút khiến 13 người tử vong (trong đó có 3 trẻ em) và làm bị thương 3 người khác.
Thomas Hamilton là nạn nhân nhỏ tuổi nhất trong vụ xả súng của Unruh. Khi ấy, cậu bé Hamilton mới chỉ 2 tuổi bị bắn chết sau khi nghe thấy tiếng súng nổ và nhìn qua cửa sổ xem điều gì đang xảy ra.
Sau đó, gã sát nhân Unruh trở về nhà cố thủ khi nghe thấy còi xe cảnh sát. Khoảng 20 phút sau khi thực hiện tội ác kinh hoàng trên, 50 cảnh sát được trang bị súng xông vào nhà và bắt được hung thủ gây ra vụ xả súng đẫm máu trên.
Sau khi bị bắt, những lời đầu tiên của Unruh là: "Tôi không bị điên. Tôi hoàn toàn bình thường". 1 ngày sau khi bị bắt, các bác sĩ chẩn đoán y mắc bệnh tâm thần phân liệt và chuyển y đến Bệnh viện Tâm thần Trenton dành cho tội phạm hình sự.
Chính vì vậy, dù gây ra cái chết cho 13 người nhưng Unruh không bị kết án tù và sống quãng đời còn lại trong bệnh viện tâm thần trong suốt 60 năm tiếp theo. Y qua đời năm 2009 khi ở tuổi 88.
Trước khi gây ra tội ác trên, trong thời gian làm nhiệm vụ hồi Chiến tranh thế giới 2, Unruh khiến nhiều người rùng mình ghi chép cẩn thận và chi tiết về từng binh sĩ Đức bị bắn chết cũng như tình trạng thi thể của họ.
Những người hàng xóm của Unruh đều nhận xét rằng, trước khi gây ra vụ thảm sát đẫm máu trên, y luôn thể hiện là một người nhút nhát. Chính vì điều này, thửa nhỏ Unruh thường bị những đứa trẻ khác bắt nạt.
Sau khi Chiến tranh thế giới 2 kết thúc, Unruh đã kết hôn với một phụ nữ nhưng không cảm thấy hạnh phúc. Vì vậy, hai người ly hôn. Một số nguồn tin cho rằng, y không thích phụ nữ mà thay vào đó là thích nam giới.
