Một bí ẩn lớn trong Thế chiến 2 là vụ mất tích của phi hành đoàn trên khinh khí cầu L-8 của hải quân Mỹ. Cụ thể, vào 6h sáng ngày 16/8/1942, khinh khí cầu L-8 của hải quân Mỹ cất cánh từ căn cứ trên đảo Treasure Island, vịnh San Francisco để tuần tra chống ngầm dọc bờ biển California, Mỹ. Ảnh: Meilan Solly / Photos via National Archives, National Air and Space Museum.
Phi hành đoàn trên khinh khí cầu L-8 gồm trung úy phi công Ernest DeWitt Cody và thiếu úy Charles E. Adams. Ảnh: Moffett Field Historical Society.
Sau 90 phút bay tuần tra, trung úy Cody (trong ảnh) dùng bộ đàm báo cáo phát hiện thứ có thể là vết dầu loang trên mặt biển. Do đó, ông thông báo sẽ đến đó kiểm tra. Ảnh: USNA Virtual Memorial Hall.
Ba tiếng đồng hồ sau, khinh khí cầu L-8 đến bờ nam San Francisco, cách lộ trình bay dự kiến khoảng 13 km. Ảnh: National Archives via Moffett Field Historical Society.
Thế nhưng, khinh khí cầu L-8 bất ngờ va vào vách đá trên bãi biển Ocean Beach. Sự việc khiến một trong hai quả bom chống ngầm bung khỏi giá treo và rơi xuống mặt đất. Ảnh: Public domain via Wikimedia Commons.
Khinh khí cầu L-8 tiếp tục bay sâu vào đất liền và rơi xuống thành phố Daly. Sau khi không nhận được bất cứ tin tức nào từ phi hành đoàn trên khinh khí cầu L-8, lực lượng chức năng đã cử nhân viên cứu hộ tới hiện trường điều tra, tìm hiểu sự việc. Ảnh: National Naval Aviation Museum.
Khi tới nơi, lực lượng cứu hộ phát hiện các cánh cửa cabin bên dưới khinh khí cầu đều để mở nhưng không thấy người nào. Dù tìm kiếm khắp nơi nhưng họ vẫn không tìm được bất cứ manh mối nào giúp xác định tung tích của Trung úy Cody và Thiếu úy Adams. Do đó, họ được xác định mất tích trong khi làm nhiệm vụ. Ảnh: US Navy.
Một số giả thuyết đã được đưa ra để giải thích về sự mất tích bí ẩn của phi hành đoàn khinh khí cầu L-8. Trong đó, một quan điểm cho rằng, một trong 2 người đã ra ngoài để sửa chữa khinh khí cầu L-8 trong khi người kia hỗ trợ trước khi tất cả đều bị rơi xuống biển. Ảnh: National Archives.
Thế nhưng, một giả thuyết khác cho rằng, Trung úy Cody và Thiếu úy Adams có thể đã phát hiện ra một tàu ngầm của Nhật Bản và cuối cùng bị đối phương bắt giữ. Ảnh: National Archives.
Do tất cả chỉ là giả thuyết, chưa có bằng chứng xác thực nên các nhà điều tra vẫn nỗ lực tìm kiếm manh mối với hy vọng sớm làm sáng tỏ bí ẩn về số phận của Trung úy Cody và Thiếu úy Adams. Ảnh: National Archives.
