Winchester Mystery là một ngôi biệt thự chịu lời nguyền nổi tiếng nhất nước Mỹ được xây dựng bởi Sarah Winchester, một góa phụ thừa kế số tài sản khổng lồ từ gia đình nhà chồng. Ngôi nhà tọa lạc bên cạnh một đường cao tốc lớn ở San Jose, California, Mỹ.
Kể từ khi xây dựng đến nay, công trình này vẫn luôn thu hút sự quan tâm của nhiều du khách trên thế giới bởi thiết kế kỳ lạ với những lối đi bí mật, cầu thang chẳng dẫn tới đâu hay những cánh cửa mở ra khoảng không vô nghĩa.
Năm 1862, trong giai đoạn đỉnh điểm của cuộc Nội Chiến, Sarah Lockwood Pardee kết hôn cùng William Wirt Winchester, người thừa kế gia sản khổng lồ của công ty vũ khí Winchester Repeating. Công ty này đã phát triển khẩu súng trường loại bán tự động đầu tiên, phục vụ trong lực lượng quân đội phía bắc.
Sau khi kết hôn, Sarah sinh hạ được một cô con gái. Nhưng cô bé không may chết sớm. Không lâu sau đó, người phụ nữ lại phải đối mặt với khủng hoảng vì cái chết của chồng. William ra đi, để lại cho Sarah tài sản thừa kế khổng lồ lên đến 20 triệu USD và lợi nhuận 1.000 USD (tương đương với 30.000 USD theo giá trị ngày nay) mỗi ngày từ công ty chế tạo vũ khí.
Quá đau khổ trước cái chết của chồng, con, Sarah quyết định đi gọi hồn chồng. Bà đồng trong buổi gọi hồn đó nói rằng, gia tộc Winchester đang bị ám ảnh bởi những hồn ma của các nạn nhân bị chết bởi khẩu súng do chồng bà chế tạo ra.
Để thoát khỏi sự đeo bám của những hồn ma và không để chúng kéo bà xuống địa ngục, Sarah phải xây một căn biệt thự để đánh lạc hướng chúng.
Sau đó, nữ góa phụ đã rời khỏi nhà ở Connecticut và mua một trang trại chưa hoàn chỉnh ở thung lũng Santa Clara. Bắt đầu từ đây, bà đã dùng suốt 38 năm cuối cùng trong cuộc đời mình để xây dựng nên căn nhà nhằm đánh lạc hướng ma quỷ, sau này trở thành ngôi nhà ma ám nổi tiếng nhất nước Mỹ.
Sarah chỉ đạo một nhóm công nhân xây dựng nhà, không tham khảo ý kiến của kiến trúc sư và tự thêm các cấu trúc một cách tùy hứng. Theo thời gian, trang trại đã được mở rộng thành khu biệt thự lớn với 150 phòng, 2 phòng khiêu vũ, 47 lò sưởi, 17 ống khói, 2 căn hầm, 3 thang máy và hơn 10.000 ô cửa kính.
Kích thước khổng lồ của công trình này không phải là điều đáng chú ý nhất, mà là những điểm khác thường và kỳ bí chưa từng có. Khu biệt thự có các cột trụ được xây lộn ngược, cửa ra vào mở ra các bức tường trống hoác, cầu thang đâm lên trần nhà, những căn phòng đầy đủ tiện nghi được ngăn cách.
Bà còn yêu cầu sử dụng họa tiết mạng nhện và sự hiện diện của con số 13 ở khắp nơi trong nhà như cửa ra vào và cửa sổ phải có 13 ô, cầu thang 13 bậc và thậm chí lỗ thoát nước ở bồn rửa có 13 lỗ.
Năm 1922, nữ góa phụ qua đời trong một giấc ngủ sâu, thọ 83 tuổi. Bà đã sống một cuộc đời đơn độc trong khuôn viên dinh thự. Những người bạn của bà có lẽ chỉ là những người hầu và thợ xây làm việc đêm ngày.
Sau này, ngôi nhà của "góa phụ điên" trở thành một địa điểm du lịch hút khách. Nó được biết đến nhờ kết cấu "chẳng giống ai", người chủ đầy bí ẩn và lời đồn về những bóng ma.
