Sau Chiến tranh thế giới thứ hai, Liên Xô đã trở thành nước dẫn đầu thế giới về thiết kế và sản xuất tàu ngầm quân sự, nhưng chỉ vào cuối những năm 1980, trước khi đất nước sụp đổ, họ mới nghĩ đến việc chế tạo tàu ngầm du lịch.
Chiếc tàu lặn du ngoạn đầu tiên của Liên Xô mang tên Neptune được phóng ở Severodvinsk vào ngày 18/9 năm 1990 và vào mùa hè năm sau, nó đã được thử nghiệm ở Biển Trắng.
Chiều dài của 'Neptune' là 28 mét và chiều rộng 4 mét. Khi lặn xuống độ sâu 40 mét (tối đa 60 mét), tàu ngầm có thể đạt tốc độ lên đến 3,7 km/h.
Neptune có thể chứa tới 40 hành khách, trong đó có 22 ô cửa. Thời gian của chuyến du ngoạn dưới nước là một giờ.
Thủy thủ đoàn của tàu ngầm Neptune gồm ba người: thuyền trưởng - hoa tiêu, thợ máy và nhân viên hướng dẫn.
Chiếc tàu ngầm du lịch, được thử nghiệm ở vùng biển phía bắc lạnh giá, dự kiến sẽ hoạt động ở vùng biển ấm áp Caribe.
Mùa thu năm 1992, tập đoàn liên danh (cũng được lấy tên là "Neptune") giữa hai nước Nga-Ý đã được thành lập để điều hành hoạt động của con tàu Neptune.
Đầu tháng 11/1992, chiếc tàu ngầm Neptune được vận chuyển đến đảo Antigua bằng xà lan. Các chuyên gia Nga đã qua đào tạo tại Sevmash cũng được cử đến đây để phục vụ cho việc bảo dưỡng và vận hành con tàu.
Sau vài năm làm việc ở vùng biển Caribe, tàu Neptune trở về quê hương để sửa chữa và nâng cấp. Tuy nhiên, các chủ sở hữu quyết định rằng lợi nhuận từ dự án không còn đủ để trả các chi phí, vì vậy, cuối cùng họ đã bỏ cuộc.
Chiếc tàu ngầm du lịch đầu tiên (và cuối cùng) của Liên Xô đã bị bỏ hoang ở Severodvinsk trong nhiều năm. Tuy nhiên, trong những năm gần đây, có ý tưởng chuyển con tàu đến Moscow và biến nó thành một quán cà phê-bảo tàng. Ảnh: RBTH.
