Một tiếng nổ lớn đã gây chấn động khu vực phía bắc bang Utah vào khoảng 8h32 ngày 13/8 theo giờ địa phương. Nhiều camera an ninh ở cửa nhà dân cũng ghi lại được tiếng nổ.
Các địa chấn kế loại trừ nguyên nhân động đất. Cơ quan khí tượng quốc gia ở thành phố Salt Lake nhanh chóng chia sẻ ảnh radar chụp hai chớp sáng màu đỏ tại một trạm theo dõi sét.
Ở nơi xuất hiện 2 chớp sáng màu đỏ không có sấm chớp cũng như không có bão. Vì vậy Cơ quan Thời tiết Quốc gia tại TP Salt Lake kết luận rằng đó có thể là vệt sao băng.
Một cư dân ở Roy, Utah, cũng chia sẻ video ghi hình cầu lửa màu xanh dương lao qua bầu trời buổi sáng ngay trước khi tiếng nổ vang lên.
Vì không có có báo cáo nào về thiên thạch nhỏ tìm thấy sau vụ nổ, dù một tình nguyện viên của NASA suy đoán những mảnh vỡ có thể nằm rải rác trong khu vực nên việc xác định nguyên nhân của vụ nổ rất khó khăn.
Tuy nhiên mối hoài nghi hướng vào Perseids - trận mưa sao băng tuyệt đẹp đang đổ xuống khắp thế giới và vừa đạt đỉnh đúng đêm trăng tròn vừa qua.
Mưa sao băng vốn tạo thành từ việc Trái Đất bay qua một vùng mảnh vỡ nào đó, các mảnh vỡ va chạm với bầu khí quyển tạo nên những quả cầu lửa nhỏ, chính là những ngôi sao băng.
Vì vậy khả năng vô tình hứng phải một mảnh lớn và gây ra vụ nổ giữa mưa sao băng là không khó lý giải.
Mưa sao băng Perseid xuất hiện hàng năm vào tháng 7 và tháng 8 khi Trái Đất đi qua mảnh vỡ còn sót lại từ sao chổi 109P/Swift-Tuttle.
Phần lớn mảnh vỡ rất nhỏ nhưng có thể bay qua khí quyển Trái Đất ở tốc độ 214.360 km/h, theo Hiệp hội Thiên thạch Mỹ. Năm nay, mưa sao băng Perseid đạt đỉnh vào ngày 11 và 12/8.
Thiên thạch tạo ra tiếng nổ siêu thanh khi di chuyển qua khí quyển nhanh hơn vận tốc âm thanh. Do ánh sáng di chuyển nhanh hơn âm thanh, tiếng nổ phát ra từ thiên thạch thường xảy ra vài giây sau khi cầu lửa xuất hiện.
Perseids là một trong những trận mưa sao băng đẹp nhất năm, có thể lên tới 100 ngôi sao bằng mỗi giờ trong ngày cực đại.
