Những "vị khách ngoài hành tinh" này chính là những thiên thạch cổ xưa nhất va vào Trái Đất. Việc phân tích các mẫu thiên thạch cổ xưa này giúp các nhà khoa học tính toán tuổi gần đúng của địa cầu.
Mới đây, các chuyên gia đã phát hiện ra "vị khách ngoài hành tinh" đầu tiên "ghé thăm" Trái Đất, đó chính là các thiên thạch có niên đại 3,48 tỷ năm thuộc Hệ tầng Dresser, Tây Úc.
Các chuyên gia tìm thấy những cấu trúc phù hợp với một vụ va chạm từ ngoài không gian trong các thiên thạch cổ xưa này.
Đó là những khối cầu đá (spherule) với cấu trúc và thành phần hóa học cho thấy giả thuyết ngoài Trái đất có thể chính xác.
Các khối cầu có thể hình thành theo vài cách khác nhau, một trong số đó là khi thiên thạch đâm xuống mặt đất và làm đá nóng chảy bắn văng lên, cứng lại thành những khối nhỏ.
Các thành phần ngoài Trái đất chiếm đa số trong cấu tạo của những khối cầu này. Các thành phần đó bao gồm một lượng lớn iridium, một số đồng vị của osmium và đá spinel niken - crom.
Phát hiện này đã góp thêm vào tiềm năng của khu vực Tây Úc trong nghiên cứu về nơi khởi nguồn của sự sống Trái Đất, bởi đây cũng là miền đất từng hé lộ những dấu hiệu sinh học trong trầm tích khác với tuổi đời tên 3-4 tỉ năm tuổi.
Cách đây không lâu, các nhà khoa học cũng những mẫu đá zircon tìm thấy có niên đại khoảng 4,4 tỷ năm trước ở Tây Úc.
Mẫu đá này giàu carbon-12, loại carbon có nguồn gốc từ sinh vật hữu cơ, và có thể là bằng chứng cho thấy sinh quyển đã xuất hiện sớm hơn 300 triệu năm so với ước tính trước đây.
Trái Đất hình thành khoảng 4,54 tỷ năm trước.
Phát hiện này đồng nghĩa với việc hành tinh lúc đó có thể rất giống ngày nay, với những đại dương, châu lục và các mảng kiến tạo, so với hình dung của chúng ta trước đây về một Trái Đất khô hạn, không có sự sống 4 tỷ năm trước.
