Năm 1986 khi Microsoft chính thức niêm yết, hai người đồng sáng lập Bill Gates và Paul Allen rất ngạc nhiên trước thành công của đợt IPO này.

Đợt IPO đã thu về một khoản tiền khổng lồ, lớn đến mức đủ để biến Bill Gates và Paul Allen thành triệu phú chỉ sau một đêm. Trong khi Allen rời công ty vì vấn đề sức khỏe năm 1983, Bill Gates vẫn ở lại điều hành Microsoft và gặt hái được nhiều thành công. Nhờ vậy, Bill Gates trở thành một trong những người giàu nhất nước Mỹ lúc bấy giờ.

Trong một cuộc phỏng vấn năm 1986, Bill Gates chia sẻ với Fortune rằng ông quyết định bán 55% cổ phần của mình tại Microsoft, bỏ túi số tiền 1,6 triệu USD. 45% cổ phần còn lại được định giá lên tới 350 triệu USD.

Nhiều người bất ngờ khi biết việc đầu tiên Bill Gates làm sau đó là trả hết khoản thế chấp trị giá 150.000 USD. Một số chuyên gia tài chính, trong đó có Kevin O’Leary - một trong những “cá mập” trong chương trình Shark Tank nổi tiếng, bày tỏ sự đồng tình với quyết định của Bill Gates. Kiếm được bao nhiêu tiền không quan trọng. Bị nợ đeo bám mới quan trọng.

Việc Bill Gates quyết định thanh toán ngay khoản nợ cho thấy ông là người rất thận trọng trong chi tiêu, đặc biệt là với số tiền lớn kiếm được trong thời gian ngắn.

Từ sau khi Microsoft IPO, tài sản của Bill Gates tăng chóng mặt. Ở tuổi 31, ông trở thành tỷ phú.

Năm 1995, Bill Gates sở hữu khối tài sản trị giá 12,9 tỷ USD. Thời điểm này, thế giới chứng kiến một nhà đồng sáng lập kiêm CEO của một công ty công nghệ trở thành người giàu nhất thế giới. Nhiều năm sau, vị trí này vẫn được Gates liên tục giữ vững.

Dù là tỷ phú song Bill Gates vẫn nổi tiếng với lối sống tiết kiệm. Suốt nhiều năm qua, người ta chỉ thấy tỷ phú Bill Gates sử dụng chiếc đồng hồ đeo tay giản dị duy nhất. Dù có thể sở hữu mọi chiếc Rolex trên thế giới song vị tỷ phú này lại lựa chọn hãng Casio có giá chỉ khoảng vài chục USD.

Trước đó, tỷ phú Bill Gates từng bị bắt gặp xếp hàng bên ngoài cửa hàng đồ ăn nhanh Dick's Drive-In tại Seattle (Washington, Mỹ). Vị tỷ phú mặc áo len đỏ, quần xám và đi giày thể thao đen, chờ mua suất ăn chỉ có giá 7,68 USD, bao gồm một burger, một khoai tây chiên và lon Coke.

Theo Bill Gates, bất kỳ ai cũng nên tiết kiệm như một người bi quan để đề phòng bất trắc. Hãy giả định rằng những gì bạn có trong tay hôm nay có thể bị mất vào ngày mai. Như cách Gates từng làm với Microsoft, đừng quên tiết kiệm một khoản tiền có thể giúp bạn sống trong ít nhất 6 tháng nếu đột nhiên mất nguồn thu nhập.