Tần Thủy Hoàng (259 trước Công nguyên - 210 trước Công nguyên), tên thật là Doanh Chính, là vị vua thứ 36 của nhà Tần. Ông cũng là hoàng đế đầu tiên của Trung Hoa sau khi tiêu diệt 6 nước chư hầu, chấm dứt thời kỳ Chiến Quốc vào năm 221 trước Công nguyên.
Sau khi thống nhất lãnh thổ Trung Hoa, Tần Thủy Hoàng đã ra lệnh xây dựng kinh đô và cung điện ở Hàm Dương. Cung điện của vua Tần ở Hàm Dương vô cùng nguy nga, tráng lệ. Nơi đây trở thành trung tâm quyền lực, chính trị của cả nước.
Là hoàng đế đầu tiên của đất nước Trung Hoa thống nhất, Tần Thủy Hoàng thực hiện nhiều cải cách về kinh tế, văn hóa, chính trị, giáo dục... nhằm ổn định tình hình trong nước.
Đặc biệt, Tần Thủy Hoàng thực hiện tổng cộng 6 chuyến "chu du thiên hạ". Những chuyến tuần du quy mô lớn này được ông hoàng này thực hiện nhằm khảo sát tình hình trong nước, cuộc sống của người dân sau khi thống nhất thiên hạ cũng như củng cố địa vị, quyền lực.
Chuyến tuần du đầu tiên của Tần Thủy Hoàng là vào năm 220 trước Công nguyên. Trong chuyến đi này, vua Tần tuần tra Lũng Tây, Bắc Địa, núi Xuất Kê Đầu.
Sau đó, đoàn người của Tần Thủy Hoàng đi đến phía tây Ninh Hạ, phía đông Cam Túc, băng qua Lũng Tây, đến huyện Lễ (cố hương của tổ tiên người Tần). Sau đó trở về Hàng Bảo Kê, Kỳ Sơn, Phượng Tường, về thành Hàm Dương.
Chuyến "chu du thiên hạ" này được Tần Thủy Hoàng thực hiện nhằm các mục đích: củng cố hậu phương, tăng cường quản lý, tìm hiểu cuộc sống của người dân, lắng nghe ý kiến, tâm tư nguyện vọng của họ.
Trong những năm tiếp theo, Tần Thủy Hoàng thực hiện thêm 5 chuyến tuần du, đi khắp nơi trong lãnh thổ rộng lớn sau khi thống nhất thiên hạ.
Ngoài những mục đích trên, Tần Thủy Hoàng được cho là thực hiện 6 chuyến tuần du quy mô lớn nhằm tìm kiếm thuốc trường sinh bất tử. Tuy nhiên, ông hoàng này đến chết cũng không thể hoàn thành tâm nguyện.
Thậm chí, Tần Thủy Hoàng băng hà khi đang thực hiện chuyến tuần du thứ 6 và cũng là cuối cùng. Một số sử gia nhận định ông là vị vua duy nhất trong lịch sử qua đời trên đường tuần du tìm kiếm thuốc trường sinh.
