Bắt nguồn từ dãy Trường Sơn, chảy ra biển Đông qua cửa biển Cồn Chà, sông Cà Ty là dòng sông gắn liền với lịch sử của thành phố Phan Thiết và tỉnh Bình Thuận.
Với chiều dài 65 km, dòng sông này tạo nên nhiều khung cảnh đẹp cho thành phố vùng Nam Trung Bộ. Đó là vẻ bình yên của những ngôi nhà ẩn sau vườn cây xanh tốt, hay những con thuyền màu sắc tươi sáng neo đậu bên bờ sông.
Ở khu vực trung tâm thành phố Phan Thiết, sông Cà Ty thể hiện sức sống của một đô thị đang phát triển mạnh mẽ với những cây cầu mới hiện đại, bờ kè khang trang thay cho khu nhà chồ tạm bờ từng tồn tại trong nhiều thập niên.
Hình ảnh tháp nước Phan Thiết soi bóng xuống dòng sông Cà Ty đã trở thành một biểu tượng bất hủ, ghi dấu vào tâm thức của nhiều thế hệ cư dân sinh ra và lớn lên ở thành phố này.
Không chỉ có vai trò như nơi vãn cảnh, tuyến đường giao thông thủy hay một ngư trường, sông Cà Ty còn hiện diện trong đời sống của người dân Phan Thiết qua những nét đẹp văn hóa đặc trưng của địa phương như hoạt động thả hoa đăng, lễ hội Nghinh Ông, đua thuyền...
Theo các tư liệu lịch sử, xưa kia dòng sông có tên là Mường Mán, về sau mới được gọi là sông Cà Ty. Cho đến nay, không ai biết được chính xác cái tên này bắt nguồn từ đâu.
Theo một giai thoại, những cư dân Việt đầu tiên đến đây sinh sống nhận thấy thượng nguồn sông là nước ngọt, còn mấy km hạ nguồn là nước lợ, đôi khi là nước mặn, rất khác những con sông ở miền Bắc.
Không biết rằng hiện tượng này bắt nguồn từ việc lưu lượng nước sông mùa mưa và mùa khô quá khác nhau nên họ thấy rất kỳ lạ, đến mức thốt lên “kỳ ta, kỳ ta”. Lâu dần “kỳ ta” được đọc trại thành “Cà Ty”, thành tên dòng sông như bây giờ.
Dù vậy, nhiều người cho rằng cách giải thích trên chỉ là câu chuyện vui lưu truyền trong dân gian. Ở khu vực Nam Trung Bộ và Nam Bộ, những địa danh bắt đầu với từ "Cà" không hiếm, như Cà Ná, Cà Đú, Cà Mau...
Ngày nay, khi đến với sông Cà Ty, du khách phương xa sẽ được cảm nhận một bầu không gian đậm chất Phan Thiết, vừa yên bình, nhẹ nhàng và sâu lắng, vừa tràn đầy sinh khí và niềm hy vọng vào một tương lai tươi đẹp.
