Tryptophan là một loại axit amin thiết yếu, tham gia vào nhiều quá trình sinh học khác nhau, bao gồm hỗ trợ sự phát triển của trẻ sơ sinh và sản xuất protein và enzyme. Điều thú vị là tryptophan thường được bào chế thành các dược phẩm hỗ trợ chứng mất ngủ, lo âu, trầm cảm. Ảnh: NASA Johnson Space Center / Erika Blumenfeld and Joseph Aebersold.
Việc tìm thấy tryptophan trong mẫu vật được thu thập tại tiểu hành tinh Bennu được các chuyên gia đánh giá là một khám phá quan trọng. Cho đến nay, giới khoa học chưa phát hiện loại axit amin này ở bất kỳ kỳ thiên thạch hay mẫu vật ngoài trái đất nào khác. Ảnh: interestingengineering.com.
Khám phá này có thể mở rộng hiểu biết về cách các thành phần cơ bản của sự sống có thể đã gieo mầm cho Trái đất hàng tỷ năm trước. Ảnh: NASA/Goddard/University of Arizona.
Theo các nhà nghiên cứu của NASA, phát hiện trên bắt nguồn từ việc phân tích kiểm tra mẫu vật được tàu OSIRIS-REx của NASA thu thập. Tên lửa này đã đưa một phương tiện do thám lên tiểu hành tinh Bennu vào năm 2020 và thu thập được 121,6 gram đá và bụi rồi đưa mẫu vật trở về Trái đất an toàn vào năm 2023. Ảnh: UA/OSIRIS-REX Mission.
Những nghiên cứu trước đây về mẫu vật thu thập tại tiểu hành tinh Bennu đã xác định được 14 trong số 20 axit amin hình thành sự sống cũng như tất cả 5 loại nucleobase sinh học - các thành phần tạo nên mã di truyền trong DNA và RNA. Ảnh: NASA.
Phát hiện mới đã nâng tổng số axit amin được xác định ở tiểu hành tinh Bennu lên con số 15. Ảnh: NASA’s Goddard Space Flight Center/CI Lab/Jonathan North.
Sự hiện diện của tryptophan ở tiểu hành tinh Bennu củng cố quan điểm cho rằng công thức của sự sống có thể không chỉ bắt đầu trên Trái đất. Ảnh: NASA/Goddard/University of Arizona.
Bennu có độ rộng 300m. Đây một tiểu hành tinh bay ngang qua Trái đất với chu kỳ 6 năm/lần. Bennu được cho có thể là một mảnh vỡ của một tiểu hành tinh lớn hơn nhiều. Nó được hình thành từ khoảng 2 tỷ đến 700 triệu năm trước trong vành đai tiểu hành tinh chính giữa sao Hỏa và sao Mộc. Ảnh: OIST.
Thành phần hóa học của tiểu hành tinh Bennu có niên đại khoảng 4,5 tỷ năm tuổi cung cấp những thông tin quý giá về thuở sơ khai của Hệ Mặt trời. Ảnh: NASA/Goddard/University of Arizona.
