Các hình ảnh vệ tinh mới công bố cho thấy căn cứ không quân Al Udeid tại Qatar - cơ sở quân sự lớn nhất của Mỹ ở nước ngoài, đã bị thiệt hại nghiêm trọng sau các cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo của Iran. Một số dấu hiệu cũng cho thấy các máy bay không người lái tấn công cảm tử có thể đã được sử dụng trong chiến dịch này.
Cuộc tấn công là một phần trong loạt đòn trả đũa quy mô lớn nhất của Iran nhằm vào các căn cứ quân sự Mỹ tại Trung Đông. Các cuộc tấn công bắt đầu từ ngày 28/2, sau khi Mỹ và Israel tiến hành chiến dịch không kích quy mô lớn vào lãnh thổ Iran.
Căn cứ Al Udeid đóng vai trò trung tâm trong các hoạt động không quân của Mỹ tại Trung Đông. Đây là cơ sở chỉ huy chiến lược và là nơi triển khai nhiều loại máy bay chiến đấu, trinh sát và hỗ trợ hậu cần cho các chiến dịch quân sự của Mỹ trong khu vực. Mặc dù bị tấn công nặng nề, quy mô khổng lồ của căn cứ - trải rộng trên diện tích khoảng 31 km² - khiến cơ sở này vẫn có khả năng tiếp tục hoạt động ở mức nhất định.
Trước khi xảy ra các cuộc tấn công, Al Udeid là nơi triển khai nhiều loại máy bay chiến đấu và máy bay hỗ trợ hiện đại của Mỹ. Trong số đó có máy bay ném bom chiến lược B-52H có khả năng mang vũ khí hạt nhân, tiêm kích F-15E Strike Eagle, tiêm kích tàng hình thế hệ năm F-22 và F-35, cùng nhiều loại máy bay hỗ trợ quan trọng.
Ngoài các máy bay chiến đấu, căn cứ này còn là nơi hoạt động của máy bay tiếp nhiên liệu KC-135, máy bay chỉ huy và kiểm soát E-8 và máy bay trinh sát điện tử RC-135. Những phương tiện này đóng vai trò then chốt trong việc duy trì hoạt động tác chiến của không quân Mỹ trên toàn khu vực Trung Đông.
Các hình ảnh vệ tinh do Trung Quốc công bố hồi đầu tháng 2 từng cho thấy vị trí chính xác của các hệ thống phòng không MIM-104 Patriot được triển khai tại căn cứ. Cùng thời điểm đó, nhiều máy bay hỗ trợ như KC-135 và RC-135 đã được điều tới đây trong khuôn khổ chiến dịch tăng cường lực lượng của Mỹ trước khi xung đột với Iran bùng phát.
Tuy nhiên, các máy bay hỗ trợ này đã được rút khỏi căn cứ ngay trước khi chiến dịch tấn công vào Iran bắt đầu. Giới phân tích cho rằng chúng có thể sẽ quay trở lại nếu khả năng tấn công bằng tên lửa và UAV của Iran bị suy yếu trong thời gian tới.
Một đoạn video ghi lại tại căn cứ Al Udeid ngày 28/2 cho thấy ba tên lửa đánh chặn được phóng từ hệ thống phòng không tầm xa MIM-104 Patriot đã không thể tiêu diệt các tên lửa đạn đạo Iran đang bay tới mục tiêu.
Sự thất bại này trùng khớp với các thông tin cho rằng các cuộc tấn công của Iran đã phá hủy một số radar phòng không quan trọng tại căn cứ. Việc mất các radar cảnh giới được cho là đã khiến hệ thống Patriot gặp khó khăn trong việc phát hiện và đánh chặn các mục tiêu bay tới.
Độ tin cậy của hệ thống Patriot vốn đã gây tranh cãi trong nhiều năm. Ngay cả trong cuộc tấn công hạn chế của Iran vào ngày 23/6/2025, căn cứ Al Udeid cũng từng bị tấn công bằng các tên lửa Fateh-313 dù Mỹ đã được cảnh báo trước.
Ban đầu, các quan chức Mỹ tuyên bố hệ thống Patriot của Lục quân Mỹ và Không quân Qatar đã đánh chặn thành công phần lớn các tên lửa. Tuy nhiên, các hình ảnh vệ tinh sau đó cho thấy một mái vòm chứa thiết bị liên lạc tại căn cứ đã bị phá hủy, buộc Lầu Năm Góc phải thừa nhận rằng hệ thống phòng thủ không hoàn toàn thành công.
Bên cạnh vấn đề về độ tin cậy, số lượng tên lửa đánh chặn có hạn cũng là một thách thức lớn. Trong trường hợp phải đối phó với các đợt tấn công dồn dập bằng tên lửa đạn đạo và UAV, các hệ thống phòng thủ hiện tại có thể nhanh chóng cạn kiệt đạn đánh chặn.
Cuộc tấn công vào căn cứ Al Udeid một lần nữa cho thấy những thách thức mà các hệ thống phòng thủ tên lửa của Mỹ và đồng minh phải đối mặt trước các chiến thuật tấn công bão hòa.
Ngay cả khi một phần tên lửa bị đánh chặn, chỉ cần một số ít lọt qua cũng có thể gây thiệt hại đáng kể cho các cơ sở quân sự quan trọng. Điều này buộc Mỹ phải cân nhắc lại cách bảo vệ các căn cứ chiến lược tại Trung Đông.
Trong bối cảnh xung đột với Iran đang leo thang, các căn cứ như Al Udeid tiếp tục đóng vai trò then chốt trong các chiến dịch không quân của Mỹ. Tuy nhiên, những thiệt hại mới được ghi nhận cho thấy ngay cả các cơ sở quân sự quan trọng nhất của Washington ở nước ngoài cũng không nằm ngoài tầm với của các cuộc tấn công bằng tên lửa hiện đại.
