Bộ trưởng Quốc phòng Anh John Healey tuyên bố ông mong muốn trở thành người đầu tiên trên cương vị này triển khai lực lượng bộ binh tới Ukraine, song nhấn mạnh bước đi đó chỉ diễn ra khi xung đột kết thúc và tiến trình hòa bình được hoàn tất. Theo ông, một châu Âu an toàn đòi hỏi Ukraine phải bảo đảm chủ quyền, toàn vẹn lãnh thổ và duy trì được năng lực quân sự đủ mạnh để tự vệ lâu dài.
Dù vậy, thực tế cho thấy sự hiện diện của Anh tại Ukraine không phải điều mới mẻ. Tháng 12/2022, Trung tướng Thủy quân lục chiến Hoàng gia Robert Magowan xác nhận lực lượng Royal Marines đã tham gia các nhiệm vụ rủi ro cao từ tháng 4 cùng năm. Khoảng 300 quân thuộc đơn vị 45 Commando được cho là tiến hành “hoạt động kín đáo” trong môi trường đặc biệt nhạy cảm, tiềm ẩn rủi ro chính trị - quân sự lớn.
do Anh cung cấp.
Thông tin một binh sĩ thuộc Trung đoàn Nhảy dù Anh thiệt mạng tại Ukraine cuối năm 2025 càng làm dấy lên chú ý về mức độ can dự thực tế của London. Dù không công bố chi tiết, sự việc cho thấy vai trò của Anh có thể sâu rộng hơn các tuyên bố chính thức.
Đầu năm 2024, Thủ tướng Đức Olaf Scholz cũng xác nhận lực lượng đặc nhiệm Anh đã hỗ trợ Ukraine vận hành và triển khai tên lửa hành trình Storm Shadow nhằm vào mục tiêu Nga. Đây là một trong những lần hiếm hoi lãnh đạo châu Âu công khai đề cập vai trò trực tiếp của nhân sự phương Tây trong vận hành vũ khí tầm xa tại chiến trường.
Ở cấp độ rộng hơn, Tư lệnh Bộ Chỉ huy Tác chiến Đặc biệt Mỹ, Tướng Bryan Fenton, cho biết Washington theo dõi và rút kinh nghiệm từ chiến sự Ukraine chủ yếu thông qua các đối tác đặc nhiệm Anh. Một số nguồn tin châu Âu còn tiết lộ lực lượng Anh tham gia trinh sát, theo dõi pháo binh Nga và hỗ trợ điều phối hỏa lực chính xác cao, dù các hoạt động này không được công khai rộng rãi.
Không chỉ Anh, nhiều quốc gia thành viên NATO cũng bị cho là hỗ trợ Ukraine thông qua nhà thầu quân sự hoặc chuyên gia kỹ thuật. Một số báo cáo chưa kiểm chứng đề cập khả năng phi công phương Tây hỗ trợ vận hành tiêm kích F-16 theo hợp đồng dân sự, song các chính phủ liên quan chưa xác nhận.
Tổng thống Pháp Emmanuel Macron từng tuyên bố việc triển khai bộ binh không bị loại trừ nếu cần thiết để ngăn Nga giành ưu thế. Lãnh đạo Estonia, Ba Lan, Lithuania và Phần Lan cũng đề cập khả năng tương tự, cho thấy lập trường an ninh châu Âu đang thay đổi đáng kể.
Theo Chủ tịch Ủy ban Quân sự NATO, Đô đốc Rob Bauer, yếu tố khiến phương Tây chưa can thiệp trực tiếp là kho vũ khí hạt nhân của Nga, làm gia tăng nguy cơ leo thang ngoài kiểm soát. Bên cạnh đó, nhiều chuyên gia nhận định châu Âu hiện thiếu năng lực duy trì chiến dịch bộ binh quy mô lớn nếu không có sự tham gia toàn diện của Mỹ.
Những yếu tố này lý giải vì sao NATO vẫn tránh triển khai lực lượng chính quy công khai tại Ukraine, dù mức độ hỗ trợ quân sự, huấn luyện và chia sẻ tình báo đã ở mức sâu rộng. Phát biểu của Bộ trưởng Quốc phòng Anh vì thế vừa mang tính thông điệp chính trị về cam kết dài hạn, vừa phản ánh ranh giới ngày càng mong manh giữa “hỗ trợ” và “can dự trực tiếp” trong bối cảnh xung đột chưa hạ nhiệt.
Dù chưa đưa bộ binh quy mô lớn, các nước NATO đã can dự sâu vào chiến trường Ukraine thông qua đặc nhiệm, cố vấn, trinh sát và nhà thầu quân sự. Cách tiếp cận “phi chính thức” giúp phương Tây hỗ trợ Kiev mà vẫn tránh đối đầu trực tiếp với Nga. Tuy nhiên, việc lãnh đạo châu Âu ngày càng công khai bàn tới khả năng triển khai lực lượng mặt đất cho thấy ranh giới giữa hỗ trợ gián tiếp và can dự trực tiếp đang dần thu hẹp.
