Hải quân Hoàng gia Anh đã tiếp nhận quyền sở hữu tàu ngầm không người lái XV Excalibur, một phương tiện dưới nước không người lái cỡ lớn với chiều dài lên đến 12 mét.
Được đặt tên theo thanh gươm huyền thoại của Vua Arthur. Bộ Quốc phòng Anh mô tả là tàu ngầm tự động lớn nhất từng được lực lượng này thử nghiệm.
Được phát triển trong khuôn khổ Dự án Cetus bởi Cơ quan Giao nhận Tàu ngầm phối hợp với công ty MSubs Ltd với hàng loạt phương tiện không người lái dưới nước được xúc tiến.
Excalibur có lượng giãn nước 19 tấn và được thiết kế như một nền tảng thử nghiệm cho cả công nghệ tự động hóa lẫn các loại tải trọng tương lai.
Theo Bộ Quốc phòng Anh, dự án này nhằm xây dựng niềm tin vào các hoạt động dưới nước không người lái và góp phần định hình cách thức các hệ thống này có thể bổ trợ cho tàu ngầm có người lái trong những năm tới.
Excalibur đã được đặt tên chính thức vào tháng 5 tại Căn cứ Hải quân HMNB Devonport và sẽ trải qua hai năm thử nghiệm trên biển. Cơ quan Giao nhận Tàu ngầm cho biết, Excalibur đã vượt qua nhiều tiêu chuẩn thiết kế ban đầu trong quá trình kiểm tra nghiệm thu.
Những cột mốc trước đó bao gồm việc Excalibur tham gia cuộc tập trận Talisman Sabre vào tháng 8, trong đó Hải quân Hoàng gia Anh điều khiển phương tiện này tại vùng biển Anh từ một trung tâm điều hành từ xa ở Australia.
Sự kiện này là một phần trong hợp tác AUKUS Trụ cột 2 về công nghệ tiên tiến và đánh dấu lần đầu tiên khả năng tương tác giữa các tàu ngầm không người lái cỡ lớn của Anh và Australia được trình diễn.
Chương trình cũng đã tiến hành thử nghiệm lần đầu tiên trên thế giới thiết bị đồng hồ nguyên tử quang học lượng tử “Tiqker” của Infleqtion trên tàu.
Cơ quan Giao nhận Tàu ngầm cho biết thiết bị này mang lại độ ổn định thời gian dài hạn tốt hơn cho hệ thống định vị mà không cần phụ thuộc vào tín hiệu bên ngoài, hỗ trợ khả năng hoạt động bí mật kéo dài. Cuộc thử nghiệm này đã được thực hiện sớm hơn sáu tháng so với kế hoạch.
Sau khi chính thức chuyển giao quyền sở hữu cho Hải quân Hoàng gia Anh, Excalibur sẽ tiếp tục được Đơn vị Tự động hóa của Cơ quan Giao nhận Tàu ngầm hỗ trợ thông qua chương trình thử nghiệm và đánh giá, nhằm nghiên cứu cách thức các phương tiện dưới nước tự động có thể phối hợp hoạt động với tàu ngầm hạt nhân trong cấu trúc lực lượng tương lai.
