Airlander 10 đã hoàn thành hành trình đầu tiên dài 20 phút gồm cất và hạ cánh tại sân bay Cardington, Anh. Trước đó, chiếc máy bay lớn nhất thế giới này đã hoãn chuyến bay dự kiến vì trục trặc kỹ thuật vào ngày 14/8.
Airlander 10 có cấu tạo là sự kết hợp của khí cầu, máy bay và cả trực thăng.
Chiếc máy bay kết hợp kinh khí cầu hình thù dị thường này cao 26 m, rộng 44 m và dài 92 m - tức là dài hơn khoảng 15 m so với những chiếc máy bay chở khách lớn nhất thế giới.
Airlander 10 là chiếc máy bay "khủng" nhất thế giới, phục vụ cho cả mục đích quân sự và dân sự.
Airlander 10 ban đầu được phát triển cho quân đội Mỹ với vai trò là máy bay do thám, nhưng sau đó dự án bị dừng lại do ngân sách cắt giảm.
Công ty sản xuất Hybrid Air Vehicles (HAV) cho biết, Airlander 10 còn có chức năng của một phương tiện thương mại, như để chở hàng hay thực hiện các nhiệm vụ tìm kiếm cứu hộ.
HAV đã được chính phủ Anh tài trợ 3,7 triệu USD để phát triển dự án. Stephen McGlennan, giám đốc điều hành HAV chia sẻ, chiếc máy bay này rẻ và thân thiện với môi trường hơn so với công nghệ trực thăng khi không gây tiếng ồn và xả thải ít.
Airlander 10 có thể bay liên tục trong vòng 5 ngày nếu chở người hoặc hàng hóa và 10 ngày trong tình trạng không tải.
Máy bay khổng lồ này có thể mang theo 48 hành khách và bay với tốc độ khoảng 145 km/giờ ở độ cao trên 6.000m.
Đặc biệt, Airlander 10 có thể cất cánh và hạ cánh theo chiều dọc trên mọi địa hình, từ đất bằng, băng tuyết, sa mạc tới mặt nước.
