Chừng 1 năm trước, trong hành trình chạy khỏi quê hương Syria, cô gái Yussra Mardini cùng người em gái bơi suốt 3 tiếng đồng hồ ở vùng biển lạnh giá rồi đẩy 1 chiếc thuyền chìm chở 20 người về bờ an toàn trước khi định cư ở Đức. Cô gái 18 tuổi sau đó trở thành một thành viên trong đội Olympic Tị nạn. Cô tranh tài ở phần thi 100m bơi bướm nữ với thành tích 1 phút 09 giây 21 và không vượt qua vòng bán kết ở Olympic Rio 2016.
Ở tuổi 41, vận động viên Oksana Chusovitina của Uzbekistan là nữ VĐV thể dục dụng cụ lớn tuổi nhất tham gia các kì Thế vận hội mùa hè. Cô cũng là một trong số rất ít các nữ VĐV quay trở lại thi đấu ở các giải quốc tế sau khi sinh con.
Trong khi đó, Gaurika Singh (13 tuổi) là VĐV trẻ tuổi nhất ở kỳ Thế vận hội Rio de Janeiro 2016. Một năm trước, cô gái này đã may mắn sống sót trong trận đại động đất mạnh 7,8 độ Richter ở Nepal làm 9.000 người thiệt mạng.
Ít ai ngờ rằng, nam VĐV ném lao Julius Yego người Kenya thi đấu ở Thế vận hội mùa hè 2016 đã tự học các kĩ thuật ném lao nhờ xem những đoạn video đăng tải trên Youtube.
Nữ vận động viên bị liệt người Iran Zahra Nemati sẽ thi đấu cả ở Olympic và Paralympics. Cô là nữ công dân duy nhất cho tới nay ở Iraq cầm cờ, dẫn đầu đoàn thể thao Iran trong buổi lễ khai mạc Olympic Rio 2016.
Cách đây 2 năm, Boris Brian chỉ là một nhân viên chạy bàn ở cửa hàng ăn nhanh McDonald’s. Mỗi sáng, anh thường chạy xe mô tô hoặc đi bộ gần 3 dặm tới nhận ca làm việc. Để chính thức ghi tên mình vào đoàn thể thao Mỹ tham dự kì Olmypic năm nay, anh đã về thứ hai sau Clayton Murphy trong chặng đua 80 mét ở giải đấu U.S. Track and Field Trials.
Người thắp ngọn đuốc trong đêm khai mạc Olympic Rio 2016, nam VĐV điền kinh Vanderlei Cordeiro de Lima đã có một chuyện khó quên trong lần thi đấu ở Olympic Athens 2004. Trong lúc đang chạy ở đường đua, nam VĐV này bất ngờ bị mục sư Ireland Cornelius Horan bất ngờ túm lấy và đánh. Sau khi được mọi người giải cứu, anh không hề bối rối và chạy về đích ở vị trí thứ ba, giúp anh giành được tấm huy chương đồng ở kỳ tranh tài năm đó.
Luật sư 30 tuổi ở Athens và là một VĐV điền kinh nghiệp dư Michalis Kalomiris đã không khỏi bất ngờ khi anh có mặt trong danh sách dự thi ở Olympic Rio 2016. Anh đã nằm trong top 10 người có thành tích cao nhất trong giải đua marathon Rome. Đây là một trong những giải đua để xét tham dự Thế vận hội.
Nam vận động viên 24 tuổi Etimoni Timuani là người đại diện duy nhất của quốc đảo Tuvalu dự tranh tài Thế vận hội Rio 2016.
