Đối với trẻ nhỏ, triệu chứng của cơn đau tim nhanh thường mơ hồ, không đặc hiệu và khó nhận biết.
Trẻ bị tim thường biểu hiện bú kém, quấy khóc, thở nhanh. Nặng hơn thì ngủ nhiều hoặc lơ mơ, da lạnh và tái, tiểu ít.
Dấu hiệu nhận biết quan trọng nhất là nhìn vào lồng ngực trước tim hoặc sờ ngực trước tim thấy tim đập nhanh và mạnh, hoặc quan sát vùng cổ hai bên trên xương đòn thấy “phập phồng theo tim đập” rất nhanh.
Trẻ bị tim khi đếm nhịp tim thường thấy tim đập trên 220 lần/phút (nhịp tim bình thường ở trẻ bú mẹ khi nghỉ là dưới 160 lần/phút).
Còn ở trẻ lớn: Trẻ thường kêu đột ngột có cơn đánh trống ngực hoặc tim đập nhanh khi nghỉ rồi mất đi đột ngột và tái diễn nhiều lần.
Thường có một trong các triệu chứng kèm theo: đau tức ngực, khó thở, mệt mỏi, khó chịu.
Một số trường hợp có thể ngất xỉu. Khi để trẻ nằm hoặc ngồi nghỉ, đếm nhịp tim thường phát hiện thấy tim đập trên 180 lần/phút. Khi hết cơn, trẻ nhanh chóng trở lại bình thường.
Để chẩn đoán trẻ bị cơn tim nhanh, ngoài việc phải ghi điện tim trong lúc đang bị cơn tim nhanh còn phải ghi điện tim cả khi tim đập bình thường.
