Ngày 21 tháng 10 năm 1978, phi công Frederick Valentich rời khỏi Melbourne, Úc để bắt đầu chuyến bay 125 dặm đến đảo King. Đây mới chỉ là chuyến bay thứ hai của Frederick trên chiếc Cessna 182L.
Vào khoảng 19 giờ, Valentich liên lạc với trạm kiểm soát không lưu để hỏi liệu có máy bay nào xuất hiện trong khu vực không bởi "một thứ gì đó" vừa lướt qua trên đầu anh.
Trạm kiểm soát thông báo với Valentich rằng "không có chuyến bay nào được xác định" và yêu cầu Valentich cung cấp thông tin về loại máy bay anh vừa gặp.
"Tôi không dám chắc. Nó có 4 đốm sáng, tôi nghĩ nó là đèn báo đáp. Chiếc máy bay vừa lướt qua phía trên đầu tôi, chỉ cách khoảng 300 mét", Valentich trả lời.
Cuộc đối thoại tiếp tục diễn ra và câu chuyện càng trở nên đáng sợ hơn khi Valentich báo về rằng chiếc máy bay bí ẩn đang "chơi đùa" với anh. "Dường như anh ta đang muốn chơi một trò gì đấy", Valentich nói. "Anh ta bay qua đầu tôi hai, ba lần. Với tốc độ như vậy, tôi không thể xác định rõ ràng".
Nhân viên kiểm soát không lưu cố gắng thu thập thêm nhanh nhất có thể thông tin nhằm tìm ra rút cục "vật thể" kia là gì. Valentich miêu tả nó khá dài, bằng kim loại và có một đèn màu xanh. Đôi lúc, nó vụt biến mất rồi bất ngờ xuất hiện trở lại.
Những lời cuối cùng Valentich nhắn về đến giờ vẫn gây hoang mang đối với không ít người. Anh nói: "Nó lơ lửng, lượn lờ bên trên và nó không phải máy bay". Tiếp đó là một khoảng không yên lặng kéo dài 17 giây trước khi tín hiệu bị ngắt hoàn toàn, không thể kết nối trở lại.
Có nhiều giả thuyết được đưa ra về việc Frederick biến mất cùng với một máy bay cá nhân. Có người nói nhìn thấy máy bay bốc cháy. Người khác lại khẳng định rằng cuối đoạn ghi âm có âm thanh giống như hai mảnh kim loại va đập vào nhau.
Cuộc tìm kiếm và cứu hộ quy mô sau đó không tìm thấy bất cứ dấu vết nào của Frederick và chiếc Cessna. Vào thời điểm Frederick biến mất, có nhiều người nói về việc nhìn thấy những tia sáng kì lạ ở khu vực gần Đảo King và eo biển Bass.
Theo lời kể của cha anh, ông Guido, thì Frederick là một người rất tin tưởng vào sự tồn tại của các UFO và luôn lo lắng về việc bị chúng tấn công.
Một lời giải thích khác được đề xuất là Frederick bị mất phương hướng và bay lộn ngược. Nếu đúng như vậy, những ánh sáng mà Frederick nhìn thấy có lẽ chính là đèn của máy bay do anh lái, bị phản chiếu dưới nước. Sau đó, anh ta bị rơi xuống nước và tử nạn.
Một số nhà thiên văn học và phi công đã nghỉ hưu cho rằng Frederick có thể đã bị đánh lừa bởi ảo ảnh về một đường chân trời nghiêng, từ đó vô tình điều khiển máy bay của mình vào một vòng xoáy đi xuống, được gọi là "xoắn ốc nghĩa địa".
