Nhóm các nhà khoa học từ trường y Duke-NUS, Viện Bộ gene Singapore (GIS) và Viện Tin học Sinh học (BII) - các đơn vị trực thuộc Cơ quan Khoa học, Công nghệ và Nghiên cứu mới công bố kết quả nghiên cứu về hình dạng và cấu trúc vật chất di truyền của virus SARS-CoV-2 trên tạp chí khoa học Nature Communications ngày 25/8.
Theo các nhà khoa học, axit ribonucleic (RNA) của virus SARS-CoV-2 có thể gấp lại thành những hình dạng phức tạp và năng động để virus phát triển và tồn tại khi ở bên trong các tế bào bị lây nhiễm.
Các chuyên gia Singapore cũng phát hiện RNA của virus SARS-CoV-2 có thể tương tác với rất nhiều RNA của tế bào cơ thể người nhằm tận dụng cho sự tồn tại của nó.
RNA đóng vai trò quan trọng trong việc giúp virus sản xuất protein. Khi virus lây nhiễm và xâm nhập vào tế bào của con người thì protein gai trên bề mặt của nó gắn vào các thụ thể tế bào của con người hoặc vật chủ. Sau đó, nó sẽ đưa chất liệu di truyền vào trong tế bào chủ - nơi RNA được biến đổi để tạo ra protein của virus.
Nhóm nghiên cứu cũng biết được virus gắn vào RNA nhân nhỏ (hay snoRNA) để "đánh cắp" khả năng thay đổi của nó.
Việc đánh cắp những khả năng sửa đổi giúp ổn định virus và khiến virus lây nhiễm thành công hơn vào tế bào vật chủ.
Bác sĩ Wan Yue, trưởng nhóm nghiên cứu thuộc Phòng Thí nghiệm Cấu Trúc và Di truyền RNA cho biết nghiên cứu không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hình dạng của virus khi xâm nhập vào tế bào con người mà còn giúp ích quan trọng cho việc phát triển các loại thuốc nhắm vào RNA.
Với phát hiện quan trọng này, các nhà nghiên cứu trên thế giới sẽ biết được về những vùng trong RNA của virus cần hướng tới trong phát triển thuốc điều trị COVID-19.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu tiến hành so sánh cấu trúc của chủng virus ban đầu với 1 biến thể và phát hiện ra rằng biến thể này có một khu vực RNA đã biến mất. Điều này tạo ra sự khác biệt giữa chủng virus ban đầu và biến thể trên.
Vì vậy, các chuyên gia đang tiến hành nghiên cứu khác nhằm xác định các biến thể hiện nay của virus SARS-CoV-2 có thể sử dụng những hình dạng khác biệt của chúng để tự nhân lên như thế nào.
