Họ được cho là những người đã tạo ra hàng trăm tượng Moai khổng lồ đặt rải rác khắp đảo.
Một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Nature hé lộ sự thật về dân số trên đảo Phục sinh. Theo các chuyên gia, dân số trên hòn đảo này chưa từng suy giảm và đã có sự tiếp xúc với người Mỹ bản địa.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu đã nhận được sự chấp thuận từ đại diện cộng đồng Rapa Nui để nghiên cứu các bộ hài cốt được trưng bày tại một bảo tàng ở Pháp.
Theo đó, các chuyên gia tiến hành phân tích DNA của 15 thi hài. Những bộ hài cốt này được đưa ra khỏi đảo vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20.
Kết quả phân tích DNA của 15 thi hài trên cho thấy "không có bằng chứng nào về hiện tượng “thắt cổ chai” di truyền" báo hiệu sự sụt giảm mạnh về dân số vào thế kỷ 17.
Thay vào đó, nhóm nghiên cứu phát hiện bằng chứng DNA chỉ ra dân số trên đảo "tăng đều đặn" cho tới những năm 1860.
Đồng tác giả nghiên cứu Anna-Sapfo Malaspinas, nhà nghiên cứu sau tiến sĩ về bộ gen tiến hóa tại Đại học Lausanne ở Thụy Sĩ, cho hay nhóm chuyên gia không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào ở cấp độ di truyền về sự sụp đổ dân số. Bởi lẽ, nếu xảy ra sự sụp đổ, mức độ dân số sẽ suy giảm và mất sự đa dạng di truyền.
"Nghiên cứu chỉ ra chưa bao giờ có hơn 3.000 người sống trên đảo Phục sinh, khác xa con số ước tính trước đó là khoảng 15.000 người", hai nhà khảo cổ học di truyền Stephan Schiffels và Kathrin Nägele - những người không tham gia vào nghiên cứu đã viết trong bài báo đăng trên tờ News and Views.
Nhóm nghiên cứu cũng phát hiện người Rapa Nui đã có sự tiếp xúc với người Mỹ bản địa. Theo họ, "sự pha trộn" này có thể diễn ra vào khoảng thời gian giữa năm 1250 - 1430 sau Công nguyên. Những cư dân Rapa Nui khi đó đã kết hôn người cư dân sống trên đảo Polynesia vào khoảng 800 năm trước.
