“Tiểu hổ” là tên gọi khác của loài mèo. Ngày nay, với thú ăn uống “dị” của thực khách, các quán “tiểu hổ” mọc lên như nấm, kéo theo đó là nạn trộm cắp chó, mèo hoành hành.

Trong cuộc sống hằng ngày, mèo cũng là thú cưng, là vật nuôi rất gần gũi với con người. Thế nhưng, giờ đây, người ta lại biết đến những chú mèo với vai trò là một “nghệ sĩ” biểu diễn xiếc trên sân khấu.

Bản năng của mèo là sống tự do và rất nhút nhát hoặc có những con thì lười vận động nên được gọi mà “mèo ú”. Vì thế, để tập luyện và biểu diễn một tiết mục xiếc mèo không phải chuyện đơn giản.

Tuy nhiên, bằng sự kiên trì của mình, vợ chồng Nghệ sĩ Tạ Duy Lâm (SN 1982) và Bùi Huyền Trang (SN 1986) đã huấn luyện những chú mèo thực hiện những động tác xiếc điêu luyện, tận dụng tối đa những thế mạnh của mèo để đưa lên sân khấu xiếc biểu diễn.

Anh Lâm chia sẻ, năm 1999 anh tốt nghiệp trường xiếc và vào công tác tại Liên đoàn xiếc Việt Nam. Sở trường của anh là biểu diễn xiếc thú tổng hợp, trong đó gồm nhiều con thú như: ngựa, gà, dê, chó, mèo…

Trong quá trình biểu diễn, anh Lâm nhận thấy mèo là loài vật rất thông minh, nhanh nhẹn và dẻo dai. Chính vì vậy, anh ấp ủ và lên ý tưởng đứng sân khấu bằng một tiết mục xiếc mèo riêng biệt.

Ấp ủ đã lâu nhưng do thời gian tập luyện và biểu diễn với xiếc thú tổng hợp đã chiếm nhiều thời gian của anh Lâm. Mãi đến năm 2017, anh Lâm mới đề xuất và trình giáo án xiếc mèo lên Liên đoàn xiếc để xin tập luyện.

Hỗ trợ anh Lâm là chị Huyền Trang (vợ anh). Chị Trang vốn là một nghệ sĩ múa của Liên đoàn xiếc. Tuy nhiên, ở tuổi 32, chị Trang không còn được dẻo dai để theo nghề múa nữa nên chị xin chuyển qua cùng chồng tập luyện xiếc mèo.

Đến nay, vợ chồng anh Lâm, chị Trang đã có 1 năm đưa xiếc mèo lên sân khấu tròn Việt Nam. Với xuất phát điểm là diễn viên múa, nên trong tiết mục biểu diễn, chị Trang kết hợp những động tác múa để huấn luyện và biểu diễn cùng mèo khiến cho tiết mục thêm phần hấp dẫn.

Nói về cái khó của xiếc mèo, anh Lâm chia sẻ: “Bản tính của mèo rất nhút nhát, nếu không quen người là nó có thể bỏ chạy, mà chạy rất nhanh, rất xa. Vì vậy, ban đầu tôi phải mất nhiều thời gian cho nó ăn, vuốt ve, đưa nó đi chơi thì nó mới theo”.

Trong quá trình tập luyện với mèo, anh Lâm hay chị Trang không tránh khỏi những vết thương do mèo cào, cắn. Loài mèo vốn có móng nhọn, nếu nuôi ở nhà có thể cắt móng nhưng mèo biểu diễn xiếc bắt buộc phải để vì có nhiều động tác cần đến móng để mèo có thể đu bám. Hay những lần cho ăn, có con ham ăn cắn cả vào tay chủ.

Thế nhưng những khó khăn ấy chưa thể làm chùn bước anh Lâm, chị Trang. Bằng tình yêu thương của mình dành cho những con mèo, anh chị đã biến chúng trở thành những “nghệ sĩ xiếc” thực thụ và chăm chuốt chúng như con.

Khẩu phần ăn của chúng cũng được anh chị kiểm soát nghiêm ngặt để không bị gầy quá hoặc béo quá, gặp khó khăn trong quá trình biểu diễn.

Một điều anh Lâm tiết lộ, những con mèo của anh có nguồn gốc từ nước Anh. “Mèo ta thường rất rát, khó huấn luyện, khi tập chúng có thể bỏ chạy mất”, anh Lâm nói.