Sự sụp đổ của thành Constantinople, thủ đô của đế chế Byzantine, năm 1453 là một sự kiện lịch sử có ảnh hưởng đặc biệt đến thế giới phương Tây. Theo các sử gia, một sai lầm hết sức ngớ ngẩn đã góp phần dẫn đến sự kiện này.
Theo đó, trong cuộc vây thành Constantinople, người Byzantine đã đứng trước cơ hội rất lớn để chiến thắng. Mặc dù quân Ottoman có lợi thế về quân số với súng đại bác lớn nhưng các bức tường cao dày xung quanh Constantinople đã khiến họ gặp khó khăn chiếm được thành phố này.
Nếu quân Byzantine cầm chân địch được lâu hơn, sự cứu viện từ các đồng minh châu Âu có thể đã đảo ngược tình thế của trận đánh. Nhưng nỗ lực của người Byzantine đã tan thành mây khói bởi một sai sót vô cùng tai hại.
Những người giữ thành đã quên không khóa một cánh cổng của thành. Trớ trêu thay, đây chính là cánh cổng người Byzantine đã từng bước qua để lấy lại thành phố từ tay quân Thập tự chinh 200 năm trước.
Sau khi quân Ottoman lọt qua cánh cổng này và kéo cờ trên tháp cổng, mọi thứ trở nên hỗn loạn. Những người bảo vệ thành tin rằng thành phố của họ đã sụp đổ. Sự kháng cự yếu dần và người Ottoman rốt cuộc đã chiếm được Constantinople.
Trên thực tế, sự sụp đổ của Constantinople đã chấm dứt thời kỳ Trung cổ, đánh dấu sự thống trị của Đế chế Ottoman và Hồi giáo ở khu vực Cận Đông. Thế giới có thể sẽ khác đi rất nhiều nếu những người Byzantine bảo vệ thành công Constantinople.
Dù vậy, chi tiết về cánh cổng thành quên không khóa đã gây nhiều tranh cãi trong giới nghiên cứu lịch sử. Có ý kiến cho rằng đây chỉ là một câu chuyện được thêu dệt nhằm hạ thấp tầm vóc chiến thắng của đế chế Ottoman.
