Nhện Nephila là loài nhện khổng lồ thường được tìm thấy nhiều ở Nam Phi.
Nhện khổng lồ Nephila Clavipes còn được gọi là nhện chuối, nhện tơ vàng, nhện ăn rắn thường có kích thước lên tới gần 6cm chưa bao gồm chiều dài của chân và con cái thường lớn hơn so với con đực.
Điều đặc biệt ở loài nhện này chính là tuyệt chiêu giăng màng nhện để săn mồi.
Đầu tiên, nhện Nephila sẽ giăng một sợi nhện mỏng và dài giữa hai đỉnh cây hoặc các đối tượng khác nhau. Sau đó, nhện sẽ giăng những sợi nhện ngắn hơn ngang qua sợi nhện dài, tạo thành một mắt lưới.
Bước tiếp theo, nhện sẽ tạo ra những sợi nhện dày và rất mạnh, được gọi là sợi nhện đại diện. Sợi nhện này sẽ được giăng từ trung tâm của mắt lưới đến các đường ray của mắt lưới, tạo thành một hình tròn hoặc hình tam giác chệch.
Khi một con mồi bò qua mắt lưới của nhện, nhện sẽ ngay lập tức cảm thấy rung động và nhanh chóng chạy đến đó.
Nhện sẽ giăng những sợi nhện khác để giữ chắc mồi và sau đó sử dụng sợi nhện đại diện để bao quanh mồi. Sau khi mồi được bọc kín bởi sợi nhện đại diện, nhện sẽ tiếp cận và tiêu thụ mồi trực tiếp.
Tuyệt chiêu giăng "thiên la địa võng" này của nhện Nephila rất đặc biệt và có thể giúp nhện bắt được những con mồi lớn hơn mình như rắn hoặc chim nhỏ.
Sơ đồ mắt lưới của nhện Nephila cũng thể hiện năng lực giác quan của loài nhện này. Chúng có thể cảm nhận được rung động và rất nhạy cảm với các cảm giác khác, giúp chúng bắt được nhiều mồi hơn.
Các nguyên tắc thiết kế mắt lưới của nhện Nephila có thể đã cung cấp thông tin có giá trị về cách mà tổ chức các hệ thống cảm giác của động vật có sẵn trong tự nhiên.
Một nhà sinh vật học có thể sử dụng sự hiểu biết này để nghiên cứu các cơ chế sinh học khác và tìm ra các công cụ mới để giải quyết các vấn đề liên quan đến động vật và con người.
