Trung sĩ Dana McMullen là pháo thủ thuộc kíp chiến đấu trên một xe tăng M1A2 SEP, Sư đoàn thiết kỵ số 1 của Quân đội Mỹ. Với bộ sưu tập ảnh đặc biệt của mình McMullen cho ta thấy được một phần sức mạnh của những chiếc M1A2 SEP dòng xe tăng chiến đấu chủ lực hiện đại nhất của Quân đội Mỹ hiện nay.
Kíp chiến đấu của mỗi chiếc M1A2 SEP Abram gồm có bốn người: một một chỉ huy (kiêm xạ thủ súng máy), pháo thủ, lái xe và một nạp đạn. Và nhiệm vụ pháo thủ của McMullen là điều khiển khẩu pháo nòng trơn M256 120mm mà M1A2 SEP được trang bị.
Chiếc M1A2 SEP của McMullen mang số hiệu 23, nó có trọng lượng 63 tấn. Nặng nhất trong tất cả các dòng M1 Abram và có chiều dài gần 9.8m. Về thiết kế cơ bản M1A2 SEP vẫn giống như phiên bản M1 trước đó tuy nhiên nó được trang bị hệ thống trang thiết bị điện tử hiện đại hơn cùng lớp giáp bảo vệ bằng uranium nghèo.
Hỏa lực chính của M1A2 SEP là pháo nòng trơn M256 120mm có khả năng bắn tất cả các loại đạn tăng tiêu chuẩn của NATO với tầm bắn hiệu quả tối đa 4.000m. Bên cạnh đó không thể không kể đến khả năng bắn đạn xuyên giáp APFSDS M829A3 với lõi uranium nghèo xuyên giáp cực mạnh mà mẫu xe tăng này được trang bị.
M1A2 SEP được trang bị hệ thống điều khiển hỏa lực tiên tiến dựa trên một máy tính kỹ thuật số giúp McMullen và chỉ huy của mình phối hợp hiệu quả hơn, ngoài ra cả hai đều được trang bị hệ thống quan sát ảnh nhiệt thế hệ 2 cho phép quan sát mục tiêu một cách độc lập. Hệ thống quan sát mới dựa trên công nghệ FLIR cũng giúp cải thiện khả năng quan sát khóa mục tiêu vào ban đêm.
Ngoài ra nó còn được trang bị một hệ thống vũ khí tự động với được gắn súng máy hạng nặng 12.7mm với hệ thống tìm kiếm và chỉ thị mục tiêu độc lập không phụ thuộc vào hệ thống ngắm mà pháo thủ McMullen sử dụng với pháo 120mm. Bên cạnh đó nó còn được trang bị thêm 2 súng máy 7.62mm và một trong số đó là súng máy đồng trục.
Chưa dừng lại đó M1A2 SEP còn được tích hợp hệ thống quản lý chiến trường kỹ thuật số cho phép chỉ huy xe theo dõi trực tiếp hoạt động của các đơn vị đồng minh và đối phương trên chiến trường theo thời gian thực. Vị trí của xe cũng được cập nhật liên tục giúp chỉ huy xe nâng cao nhận thức tình huống.
Trong ảnh là kíp chiến đấu trên chiếc M1A2 SEP mang số hiệu 23 mà McMullen đang phục vụ. Đa số các bức ảnh do McMullen chụp đều tại căn cứ Fort Hood, Texas và một số khác là tại Hàn Quốc.
Về hệ thống động cơ, một chiếc M1A2 SEP được trang bị động cơ tuabin khí Honeywell AGT1500 công suất 1.500 mã lực với hệ thống truyền động mới cho phép nó hoạt động êm hơn. Tuy nhiên để bảo dưỡng nó là cả một vấn đề đối với kíp chiến đấu của McMullen ngoài ra nó cũng cỗ máy ngốn nhiên liệu khủng khiếp.
Được biết hiện tại Quân đội Mỹ có trong biên chế khoảng 900 chiếc M1A2 SEP và biến thể nâng cấp của M1 này được giới thiệu lần đầu tiên vào năm 1999. M1A2 SEP được xem là lực lượng xương sống của Quân đội Mỹ hiện tại.
Kíp chiến đấu của McMullen chụp ảnh lưu niệm với kíp chiến đấu của một chiếc M1A2 SEP khác cùng đơn vị sau khi kết thúc một buổi huấn luyện.
Theo kế hoạch của Quân đội Mỹ thì chiếc M1A2 SEP mà McMullen đang phục vụ sẽ hoạt động tới tận năm 2050 và anh chàng pháo thủ này sẽ gắn bó với chiếc xe tăng mang số hiệu 23 của mình trong khoảng thời gian khá dài nữa.
