Umeboshi là món mận muối rất phổ thông trong ẩm thực Nhật Bản, được làm bằng cách đem quả mận chín ngâm muối lâu ngày rồi phơi héo.
Mận muối của Nhật Bản mềm, có vị chua gắt và mặn, có màu vàng rộm từ màu thiên nhiên của quả còn màu đỏ được nhuộm từ những chiếc lá tía tô đỏ và có hình dáng rất giống với quả mận Bắc ở nước ta.
Một trong những khẩu phần trưa của người Nhật là nắm cơm và một trái mận muối, được gọi là nắm cơm mặt trời mọc do rất giống quốc kì Nhật Bản.
Cứ đến tháng 6 hàng năm, những người bán rau quả trên khắp Nhật Bản lại bắt đầu bày bán hàng núi mận xanh rắn và chắc đến mức không thể ăn được. Phần lớn khối lượng mận này được dùng để làm mận muối.
Những trái mận xanh được rửa sạch và xếp vào một chiếc vại sành, sau đó người ta rắc muối và nén xuống nước trong khoảng 2 tuần. Những chiếc lá tía tô được ngắt bỏ thêm vào vại để làm tăng màu sắc và hương vị cho mận muối.
Khi mặt ngoài quả mận bắt đầu mềm ra và chuyển sang màu đỏ tươi, người ta vớt mận ra và phơi ngoài trời từ 2 đến 3 ngày. Khi đã khô, mận được thu vào một chiếc vại khác để ăn dần.
Là một món ăn thanh đạm, không cầu kì; mận muối luôn là một món ăn được ưa thích trong khẩu phần ăn của những người dân Nhật, đặc biệt là những người cao tuổi – vốn nổi tiếng có tuổi thọ trung bình cao nhất trên thế giới nhờ lối sống thanh đạm và hợp lý.
Mận muối là một món ăn truyền thống và có vị trí quan trọng trong nền văn hóa ẩm thực Nhật Bản. Người Nhật Bản vẫn thường nói với nhau rằng họ còn có thể tồn tại chừng nào còn một trái mận muối và một bát cơm.
Ở Nhật Bản, phụ nữ mang thai bị ốm nghén, hay bị nôn vào buổi sáng thường ăn 1 quả mận muối trong bữa ăn.
Người cao tuổi ở quốc gia này cũng rất ưa chuộng món mận mặn này vì acid citric trong mơ muối giúp kích thích dịch vị, ngăn ngừa u xơ dạ dày, giúp mọi người ăn ngon miệng hơn. Ảnh: Internet.
