Khoảng một ngày trước, Taliban đã bắt được ít nhất hai máy bay trực thăng Mi-17 do Nga sản xuất, khi bị bắt sống, các trực thăng này đều đang trong tình trạng cực tốt để hoạt động.
Ngay sau khi đánh giá tình hình chiếc trực thăng, phiến quân Taliban liều trưng dụng chúng để thực hiện việc chuyển quân cũng như vũ trang để tấn công vào các vị trí của quân chính phủ (Hình ảnh phiến binh Taliban trên chiếc trực thăng Mi-17).
Được biết, hiện đã có tổng cộng 4 chiếc máy bay lên thẳng đã rơi vào tay những kẻ khủng bố, nhưng chỉ có 2 chiếc trong số đó ở tình trạng tốt. Một số phi công đầu hàng Taliban đã giúp phiến quân điều khiển chiếc trực thăng này.
Ngoài ra chúng cũng đe dọa phi công và người thân, buộc họ phải điều khiển những chiếc trực thăng thu giữ được để thực hiện mục tiêu của Taliban.
Việc Taliban sử dụng không quân là điểm xấu cho quân đội Afghanistan, bởi chúng có thể dùng không những để chuyển lực lượng về phía thủ đô Kabul, mà còn để tấn công vào quân đội Afghanistan.
Không quân Afghanistan (AAF) đang sở hữu hơn 160 chiếc máy bay trong đó có tới khoảng 50 chiếc trực thăng Mi-17 mua từ Nga.
Phi đội máy bay lên thẳng Mi-17 này chủ yếu được sử dụng để hỗ trợ các hoạt động đặc biệt của Bộ tư lệnh Quân đội Quốc gia Afghanistan (ANA).
Trực thăng Mi-17 là biến thể mới của trực thăng Mi-8 huyền thoại, chúng được trang bị động cơ mới có công suất lớn hơn và khung máy bay được gia cường để đáp ứng yêu cầu gia tăng tải trọng hàng hóa.
Ngoài năng lực vận tải, Mi-17 còn có thể mang theo rocket, pod súng máy và cả tên lửa chống tăng để yểm trợ hỏa lực mặt đất, từ đó biến chúng thành trực thăng tấn công hạng nhẹ.
Điểm khác biệt dễ nhận thấy của dòng trực thăng cải tiến Mi-17 so với Mi-8 nguyên bản đó là nó được bổ sung thêm 2 lưới lọc trước cửa hút không khí của động cơ.
Ngoài ra cánh quạt đuôi của chiếc Mi-17 được bố trí ở bên trái thay vì bên phải như Mi-8 để tăng khả năng ổn định của trực thăng, do động cơ mới có công suất lớn hơn.
Trực thăng Mi-17 có kíp lái 3 người; chiều dài 18,465 m; đường kính rotor 21,25 m; chiều cao 4,76 m; trọng lượng rỗng 7.489 kg, trọng lượng cất cánh tối đa 13.000 kg.
Máy bay được trang bị 2 động cơ Klimov TV3-117VM công suất 1.633 kW (2.190 shp) mỗi chiếc cho tốc độ tối đa 250 km/h, tầm bay chuyển sân 960 km, trần bay 6.000 m.
Khoang chở hàng của trực thăng Mi-17 có sức chứa 30 binh sĩ được vũ trang đầy đủ.
Khi cần thiết chúng có thể mang theo 1.500 kg vũ khí dưới 6 giá treo bao gồm bom, rocket, súng máy gắn ngoài và tên lửa chống tăng.
Hiện tại lực lượng vũ trang chính phủ Afghanistan vẫn đang nỗ lực ngăn chặn cuộc tấn công từ Taliban, giờ đây họ sẽ càng phải vất vả hơn khi phiến quân bắt đầu sử dụng sức mạnh có được từ những máy bay bị thu giữ.
