Huỳnh Nguyễn Mai Phương thuộc nhóm thí sinh được quan tâm khi ghi danh Hoa hậu Việt Nam 2020 vì cô là Hoa khôi Đại học Đồng Nai. Thời điểm đó, Mai Phương chứng tỏ bản thân là ứng viên tiềm năng khi có ngoại hình sáng, đạt kết quả IELTS 6.5 (hiện là IELTS 8.0), có khiếu hát, vũ đạo, chơi nhạc cụ, diễn thuyết. Sự tự tin của cô cũng là điểm cộng.
Vì đã tham gia khóa đào tạo người mẫu, nên Mai Phương có lợi thế về kỹ năng trình diễn, biểu cảm trước ống kính. Dù áo tắm hay áo dài, cô gái sinh năm 1999 đều biết cách thể hiện đúng tinh thần trang phục.
Theo ban tổ chức năm đó, Mai Phương cao 1,7 m cùng số đo ba vòng 82-63-92 cm. Trong loạt ảnh đời thường, cô là thí sinh có mặt mộc xinh xắn, nổi bật với làn da trắng, đường nét hài hòa. Tuy vậy, hình ảnh của người đẹp ở cuộc thi được đánh giá sắc sảo, quyến rũ hơn.
Trước những đối thủ nặng ký như Đỗ Thị Hà, Nguyễn Lê Ngọc Thảo hay Phương Anh, Mai Phương vẫn tỏa sáng theo cách riêng. Lần lượt, cô ghi tên mình vào top 5 Người đẹp du lịch và Người đẹp tài năng. Danh hiệu Người đẹp Nhân ái cũng gọi tên Mai Phương, giúp cô giành suất vào top 5 chung cuộc. Tuy nhiên, chủ nhân vương miện đã không gọi tên cô.
Trở lại với Miss World Vietnam (Hoa hậu Thế giới Việt Nam 2022), Mai Phương thể hiện rõ quyết tâm chinh phục vương miện. Kỹ năng biểu diễn của cô được nâng tầm sau thời gian tập luyện vất vả. Vì từng có kinh nghiệm dự thi, Mai Phương nhanh chóng thích nghi với lịch hoạt động dày đặc. Cô luôn giữ vẻ tươi tắn, tinh thần năng lượng.
Hình ảnh của Mai Phương trong cuộc thi năm nay. Chia sẻ với truyền thông, người đẹp Đồng Nai nói đã đắn đo, suy nghĩ kỹ mới đăng ký thi. Cô cho rằng nên mạnh dạn thử sức nếu bản thân muốn chinh phục điều lớn lao.
"Ở Hoa hậu Việt Nam, tôi còn e dè nên có vài khía cạnh chưa thể hiện hết. Năm nay mọi thứ sẽ khác, tôi tin với sự nỗ lực và chuẩn bị kỹ, mọi người sẽ thấy Mai Phương hoàn thiện hơn, mới mẻ", Mai Phương bày tỏ.
Trước đêm chung kết, Mai Phương có trong tay giải phụ Người đẹp tài năng, top 5 Người đẹp thời trang, top 5 Người đẹp du lịch. Đến lúc này, khán giả tin rằng cô chắc chắn có suất trong top 5 chung cuộc, và việc đăng quang hay không còn phụ thuộc vào sự thể hiện bùng nổ, tạo dấu ấn ở vòng cuối.
Kết quả, Mai Phương vượt qua hàng nghìn cô gái để giành vương miện cao quý nhất. Chiến thắng của cô gái sinh năm 1999 thuyết phục số đông. Từ kỹ năng biểu diễn, trả lời ứng xử bằng tiếng Anh, Mai Phương cho thấy cô hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu. Ảnh: Phương Lâm.
Chia sẻ với Zing, Mai Phương cho biết đến nay, cô vẫn chưa thực sự tin rằng đã trở thành hoa hậu. Cô kể: "Ngay sau đêm chung kết cuộc thi, tôi quá bối rối và hỏi Hoa hậu Thế giới Karolina Bielawska rằng: 'Mọi thứ có phải sự thật không'. Cô ấy vui vẻ đáp lại: 'Đúng rồi, bạn là hoa hậu'. Đêm đó, tôi không thể chợp mắt vì vui. Tôi và Bảo Ngọc, Phương Nhi tâm sự cả đêm".
