Đôi cánh mỏng manh của con ve thực chất là một lớp màng biểu bì siêu mỏng và trong suốt. Các đường "gân cánh" chính là một mạng lưới các mạch máu, được kết nối với các ống thông khí và cả các sợi thần kinh.
Độ dày cực đại của cánh ve sầu ở những điểm có tiết diện mạch máu lớn nhất là khoảng 0,7mm, và độ dày này giảm xuống chỉ còn 0,07mm, hay 70 micromet ở những điểm có tiết diện mạch máu nhỏ hơn.
Khi quan sát bề mặt cánh ve dưới kính hiển vi các nhà khoa học đã tìm thấy một lớp phủ nano tự nhiên được gọi là "nanopillars". Chúng là các cột phân tử axit béo, cao khoảng 400nm và xếp san sát nhau.
Lớp axit béo nano của ve sầu giúp chúng đẩy lùi các vật chất như bụi, phấn hoa và nước để tự làm sạch. Giống như bề mặt của lá sen, nước rơi trên bề mặt cánh của ve sầu cũng sẽ trôi tuột đi.
Chính vì vậy, trong tự nhiên ve sầu gần như không bao giờ phải trú mưa.
Không chỉ có đặc tính kháng nước, những cột axit béo nano trên cánh ve còn có hình dạng đặc biệt, thuôn nhọn về phía đỉnh với đường kính đầu chỉ khoảng 80nm và đường kính đáy khoảng 150nm.
Thiết kế độc đáo này khiến cánh ve sầu biến thành một bàn chông và nó là ác mộng đối với mọi loài vi khuẩn nếu vô tình có mặt trên đó. Màng của chúng sẽ bị các cột axit béo đâm thủng và xé toạc.
Các nhà khoa học cho biết bắt chước hiệu ứng kháng khuẩn tự nhiên của cánh ve sẽ giúp họ chế tạo ra các bề mặt vật liệu an toàn sinh học, có thể ứng dụng vào lĩnh vực y tế, nông nghiệp và cả đời sống.
Giả sử, một lớp kháng khuẩn bắt chước các cột nano trên cánh ve có thể được phủ lên các bề mặt dễ nhiễm khuẩn như giường bệnh, tay nắm cửa, lan can cầu thang để hạn chế lây nhiễm chéo trong bệnh viện.
Lớp phủ này cũng có thể được dùng cho dụng cụ y tế như dao mổ.
Các nhà khoa học cũng có thể chế tạo ra một bộ lọc hoặc đường ống nước chứa các cột nano siêu nhỏ như trên cánh ve.
Một mặt đặc tính kỵ nước của nó cho phép nước chảy trong ống nhanh hơn, mặt khác, các gai nano siêu nhỏ có thể giết chết vi khuẩn và thanh trùng nước.
