Khi đang trên đường tham dự một hội nghị thượng đỉnh chính trị ở Thụy Điển vào năm 1495, chiến hạm Gribshunden - từng thuộc về vua Hans của Đan Mạch - bất ngờ bốc cháy và chìm xuống biển Baltic.
Xác tàu lần đầu được phát hiện bởi thợ lặn địa phương vào năm 1970 dưới độ sâu 10 m ở phía bắc đảo Great Oak, ngoài khơi đô thị Ronneby của Thụy Điển. Đây là một trong những con tàu đắm được bảo quản tốt nhất từ cuối thời Trung cổ.
Theo báo cáo mới từ Đại học Lund (Thụy Điển), " kho báu gia vị" các nhà khoa học vừa tìm thấy là 3.000 mẫu thực vật, gia vị và trái cây cổ đại, được bảo tồn nguyên vẹn theo cách rất sốc dù đã qua 6 thế kỷ.
Chúng bao gồm cả những thứ nhỏ bé và mong manh như hạnh nhân, gừng, hạt tiêu, đinh hương, mù tạt, nghệ tây...
Tuy chỉ là những mẩu thức ăn, gia vị nhưng với niên đại và lịch sử của con tàu này, đó thực sự là những kho báu vô giá: Chúng là bằng chứng về hoạt động giao thương cổ đại, ví dụ như một số gia vị cho thấy nó phải được mua về từ Indonesia.
Các kho báu trên con tàu dài 35 m này đã được khai quật dần qua hàng thập kỷ, nhưng có lẽ người ta nghĩ các cặn thức ăn nói trên kém quan trọng nên đã bỏ lỡ.
Ngoài giá trị lịch sử, cách mà 3.000 mẫu vật thuộc loại đáng lẽ có thể bị hủy hoại hoàn toàn chỉ sau một thời gian ngắn lại có thể như "xuyên không" qua vài thế kỷ cũng là một phần quan trọng của cuộc nghiên cứu.
Các nhà khoa học cho rằng khả năng lớn nhất vẫn là môi trường đặc biệt mà con tàu ma đã chìm vào. Vị trí đặc biệt của nó khiến tảo biển trôi dạt mắc vào tàu rất nhiều, dẫn đến lượng tảo lắng đọng theo mùa bao bọc con tàu cực dày.
Khi tảo phân hủy, nó tạo ra các khu vực thiếu oxy cục bộ, vô tình thành lớp màng ngăn con tàu không thể tiếp xúc với oxy, từ đó bảo quản nguyên liệu thực vật ở mức tuyệt vời.
Ngoài gia vị và trái cây, các cuộc thám hiểm trước đây còn tìm thấy nhiều đồ tạo tác như áo giáp, vũ khí, tiền xu, thùng đựng cá tầm đã xẻ thịt và một chiếc bình gỗ có biểu tượng vương miện thuộc sở hữu của nhà vua.
Với nhiều mẫu vật được tìm thấy trong điều kiện bảo quản tuyệt vời, bộ sưu tập gia vị Gribshunden đại diện cho những ví dụ khảo cổ sớm nhất về một số mặt hàng xa xỉ ở vùng Baltic, phản ánh sự giàu có của vua Hans và cung cấp những hiểu biết có giá trị về lối sống của giới quý tộc trong thời Trung cổ.
