Vào tháng 12/2021, các nhà khoa học thông báo tìm thấy một quả trứng khủng long ít nhất 66 triệu năm tuổi ở Cám Châu, Giang Tây, Trung Quốc. Họ đặt tên cho con khủng long non chưa chào đời này là "Baby Yingliang".
Theo các nhà nghiên cứu, đây là một trong những phôi thai khủng long được bảo quản tốt nhất thế giới từng được tìm thấy đến nay. Tư thế của con khủng long nằm trong vỏ trứng cho thấy nó sắp sửa chui ra khỏi vỏ giống như tư thế của những loài chim non, gà con khi chuẩn bị chui ra khỏi vỏ trứng.
Giáo sư Steve Brusatte của Đại học Edinburgh (Scotland) một thành viên trong nhóm nghiên cứu cho hay: "Phôi thai khủng long nằm trong vỏ trứng này là một trong những phôi thai khủng long đẹp nhất, nguyên vẹn nhất mà tôi từng được thấy. Chú khủng long bé nhỏ chưa chào đời này trông như một chú chim non".
Nhóm nghiên cứu cho rằng, phôi thai khủng long khoảng 66 - 72 triệu năm tuổi trên nhiều khả năng thuộc về một con khủng long Oviraptorosauria không răng, giống chim.
Khủng long Oviraptorosauria từng phân bố ở những vùng đất ngày nay là châu Á và khu vực Bắc Mỹ. Loài khủng long này sinh sống ở Kỷ Phấn trắng.
Thêm nữa, khủng long Oviraptorosauria có diện mạo và thói quen ăn uống rất đa dạng. Trong khi một số con có kích thước chỉ nhỏ như gà tây, một số con khủng long Oviraptorosauria lại có chiều dài cơ thể lên tới 8m.
Khủng long Baby Yingliang nằm trong vỏ trứng có kích thước chiều dài cơ thể là 27 cm. Nó cuộn mình trong quả trứng có chiều dài 17 cm. Hiện tại, quả trứng khủng long này đang được lưu giữ tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Yingliang (Trung Quốc).
Nếu thuận lợi chào đời thì Baby Yingliang có thể đạt kích thước cơ thể lên tới 2 - 3m chiều dài khi trưởng thành. Nhiều khả năng, Baby Yingliang là khủng long ăn thực vật.
Các nhà nghiên cứu cho hay quả trứng chứa khủng long Baby Yingliang được tự nhiên bảo quản một cách hoàn hảo có lẽ bởi đã xảy ra một vụ lở đất chôn vùi quả trứng. Nhờ vậy, quả trứng được bảo quản nguyên vẹn trong suốt hàng chục triệu năm.
Trong suốt nhiều thập kỷ, quả trứng chứa Baby Yingliang cùng với một số quả trứng khủng long khác đã bị bỏ quên trong kho lưu trữ. Mãi cho đến gần đây, nhóm nghiên cứu tiếp cận lại những quả trứng này và tin rằng chúng có thể chứa đựng những khủng long con chưa chào đời. Vì vậy, họ đã gỡ bỏ một phần vỏ trứng và tìm thấy Baby Yingliang.
