Các nhà khoa học mới công bố kết quả nghiên cứu đáng chú ý về người nguyên thủy Homo naledi. Theo họ, người Homo naledi đã thực hiện chôn cất người chết và chạm khắc trên vách hang động từ khoảng 240.000 - 500.000 năm trước.
Trước nghiên cứu này, các chuyên gia tìm được bằng chứng về tập tục chôn cất người chết chỉ liên quan đến người Homo sapiens và Neanderthal. Đây là 2 loài người có bộ não lớn.
Kết quả nghiên cứu mới đây dựa trên phân tích hóa thạch của người Homo naledi lần đầu tiên được phát hiện trong cuộc khai quật tại hệ thống hang động Rising Star, Nam Phi vào năm 2013.
Thông qua các kiểm tra, giới nhiên cứu phát hiện bộ não của loài người Homo naledi đã tuyệt chủng có kích thước chỉ bằng 1/3 bộ não con người hiện đại.
Nhà thám hiểm địa lí, Tiến sĩ Lee Berger và nhóm “Phi hành gia dưới lòng đất” đã tìm thấy hài cốt của một số người lớn và trẻ em Homo naledi được chôn cất trong tư thế cuộn tròn tại các chỗ lõm của hang động. Những hài cốt này được phủ đất lên trên.
Qua kiểm tra niên đại, các ngôi mộ của người Homo naledi có trước ngôi mộ đầu tiên của người Homo sapiens ít nhất là 100.000 năm.
Không chỉ phát hiện những ngôi mộ sớm nhất của người Homo naledi, nhóm nghiên cứu còn tìm thấy một số biểu tượng được khắc trên vách hang gồm: dấu gạch ngang, dấu thăng cùng các hình dạng khác. Nhận định ban đầu của các chuyên gia là những vết tích trong hang có niên đại từ khoảng 241.000 - 335.000 năm trước.
Tuy nhiên, giới chuyên gia sẽ tiến hành nghiên cứu sâu hơn nhằm xác định thời gian chính xác mà người Homo naledi tạo ra những biểu tượng trên vách hang.
“Những phát hiện gần đây cho thấy việc chôn cất có chủ ý và sử dụng các biểu tượng là hoạt động có ý nghĩa đối với người Homo naledi. Điều này chỉ ra rằng loài người cổ đại có bộ não nhỏ đã thực hiện các hoạt động phức tạp liên quan đến cái chết", Tiến sĩ Lee Berger cho hay.
Theo Tiến sĩ nhân chủng học John Hawks nhận định, việc tìm thấy các hài cốt của người Naledi bao gồm cả người lớn và trẻ em trong hang động cho thấy họ đã sống như một quần thể. Cuộc sống của vẫn còn khá nhiều bí ẩn chờ đợi giới khoa học đi tìm lời giải.
