" Nữ hoàng hải tặc" khét tiếng Ireland Grace O'Malley (1530 - 1603) chào đời trên đảo Clare, nằm ở cửa ngõ vịnh Clew, hạt Mayo. Vào thời kỳ đó, đa số phụ nữ không được đi học và cuộc đời chỉ xoay quanh gia đình, chồng con thì Grace lại sống theo cách nổi loạn.
Điều này được cho là vì Grace sinh ra và lớn lên trong gia đình có "truyền thống" làm cướp biển. Trong đó, cha của ả cầm đầu một nhóm hải tặc chuyên gây ra các vụ tấn công, cướp bóc tàu buôn ở vùng biển Tây Ireland.
Do đó, ngay từ khi còn nhỏ, Grace đã quen thuộc với những trận cướp bóc trên biển, thường trò chuyện với những tên hải tặc đi theo cha mình.
Grace muốn theo cha ra khơi nhưng bị ngăn cản. Dù vậy, Grace vẫn không từ bỏ quyết tâm trở thành hải tặc. Ả đã có hành động nổi loạn bằng cách cắt bỏ mái tóc dài, mặc quần áo như con trai, rèn luyện sức khỏe để có thể ra khơi với cha.
Cuối cùng, Grace được người cha chấp nhận cho đi theo. Sau khi cha qua đời, ả tiếp quản băng đảng của gia đình và nhanh chóng mở rộng quy mô. Theo một số ghi chép, vào "thời kỳ hoàng kim", Grace chỉ huy khoảng 200 tên cướp biển cùng một hạm đội tàu chiến được trang bị nhiều vũ khí.
Nhờ vậy, nhóm cướp biển do Grace chỉ huy đã tấn công, cướp bóc được vô số của cải giá trị từ các tàu buôn. Ngoài ra, "nữ hoàng hải tặc" khét tiếng Ireland này còn bắt nhiều thuyền đi biển phải nộp thuế khi đi qua khu vực mà ả cai quản, Nếu bất cứ ai chống đối, phản kháng thì sẽ bị nữ hải tặc này "xử lý" không chút khoan nhượng.
Những phi vụ cướp bóc của nữ hải tặc Grace đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc buôn bán của các tàu thuyền nước Anh. Theo đó, chính quyền Anh đã mở chiến dịch truy lùng Grace và băng đảng do ả cầm đầu.
Năm 1583, con trai Tibbot của Grace bị giới chức trách bắt. Do đó, nữ hải tặc này đã tới gặp Nữ hoàng Elizabeth I để xin tha mạng cho con trai. Đổi lại, ả sẽ hoàn lương, giúp Nữ hoàng Anh chiến đấu chống lại kẻ thủ.
Giữ đúng lời hứa, Grace đồng hành với quân đội Anh trong trận chiến Kinsale năm 1603. Ả đã chiến đấu chống lại người Tây Ban Nha và các đồng minh Ireland nổi loạn trong trận chiến này.
Cuối năm 1603, O'Malley qua đời và được chôn cất trong tu viện Cisterian. Ngày nay, du khách có thể ghé thăm tu viện và tìm hiểu về cuộc đời nữ hải tặc khét tiếng này.
