Tàu vũ trụ Voyager 1 của NASA từ lâu đã vượt qua rìa của hệ mặt trời xuyên qua nhật quyển (heliosphere) - biên giới của hệ mặt trời với không gian giữa các vì sao - để đi vào môi trường liên sao.
Vị trí hiện tại của Voyager 1 cách Trái Đất tận 23,3 tỉ km. trở thành vật thể nằm xa nhất do con người tạo ra. Tuy nhiên mới đây con tàu này dường như đang nhầm lẫn một cách bí ẩn về vị trí của nó trong không gian.
Trong khi tất cả các "thông số sức khỏe" gửi về cho thấy con tàu vũ trụ vẫn hoạt động bình thường, thì các dữ liệu mà nó thu thập được ở nơi tối tăm và xa xôi ngoài hệ Mặt Trời lại hết sức bất thường.
NASA cho biết, hệ thống kiểm soát và kết nối với Trái Đất của con tàu - viết tắt là AACS, vốn dĩ sẽ gửi các tín hiệu về Trái Đất để họ nắm được dữ liệu về môi trường giữa các vì sao xung quanh nó.
Tuy nhiên con tàu này lại đang gửi các dữ liệu được tạo ngẫu nhiên, không "phản ánh đúng những gì đang thực sự xảy ra trên tàu".
Theo Suzanne Dodd, người đứng đầu sứ mệnh Voyager 1 và sau này là Voyager 2 tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA, đánh giá đây thực sự là một "bí ẩn" không gian, khiến các nhà khoa học bối rối.
Bất thường liên quan đến hệ thống AACS của Voyager 1, thứ giúp con tàu và ăng-ten của nó hoạt động đúng hướng. AACS đang hoạt động tốt, nhận lệnh trơn tru, nhưng lại gửi về Trái Đất một mớ tín hiệu "rác".
NASA hiện vẫn chưa biết Voyager 1 đã đụng độ phải thứ gì khiến nó bối rối đến thế. Có 2 khả năng được đưa ra, một là tàu trục trặc thật, hai là không gian mà nó vừa bay vào chứa đựng những bí ẩn thú vị, những điều mà con tàu tạm thời chưa thích nghi được.
Trên thực tế, ban dầu Voyager 1 và Voyager 2 đều không được hoạch định việc sẽ đi ra khỏi hệ Mặt Trời và không ai nghĩ chúng vẫn hoạt động tốt sau 45 năm và vẫn tiếp tục tiến xa.
Hiện cả 2 đang giúp chúng ta vươn tới vùng không gian ở giữa các vì sao - một môi trường bức xạ cao mà chưa từng có tàu vũ trụ nào bay tới trước đây.
Đội ngũ Voyager 1 sẽ tiếp tục điều tra để giải quyết theo 2 hướng, một là cố gắng khắc phục vấn đề, hay là thích ứng với nó.
Tuy nhiên, quá trình này cũng gặp những khó khăn nhất định, khi thông điệp của NASA phải mất tới 20 giờ 33 phút để đi đến vị trí hiện tại của tàu Voyager 1. Do đó, một thông điệp khứ - hồi giữa NASA và tàu Voyager 1 phải mất tới gần 2 ngày để thực hiện.
