Sao chổi C/2022 E3 (ZTF) được các nhà thiên văn học phát hiện vào ngày 2/3/2022 bằng cách sử dụng camera khảo sát trường rộng tại Đài quan sát Palomar ở San Diego, California, Mỹ.
Theo kết quả nghiên cứu mới công bố, sao chổi này sẽ tiếp cận gần Mặt trời nhất vào ngày 12/1 tới. Khi ấy, sao chổi C/2022 E3 (ZTF) sẽ phát ra vầng hào quang màu xanh lá cây lần đầu tiên sau 50.000 năm.
C/2022 E3 (ZTF) có quỹ đạo quay quanh Mặt trời đi qua các vùng bên ngoài của hệ Mặt trời. Đó là lý do vì sao nó phải mất một hành trình dài và thời gian dài để quay lại Trái đất.
Những người yêu thiên văn ở Bắc bán cầu dùng kính viễn vọng và ống nhòm nên nhìn thấp ở đường chân trời phía đông bắc ngay trước nửa đêm để có thể quan sát thấy sao chổi C/2022 E3 (ZTF) phát ra vầng hào quang màu xanh lá cây vào ngày 12/1.
Sao chổi C/2022 E3 (ZTF) đã sáng dần lên khi đến gần Mặt trời. Sau đó, nó sẽ đi qua điểm gần Trái đất nhất trong khoảng thời gian từ ngày 1 - 2/2, cách xa khoảng 42 triệu km.
Khi sao chổi đến gần Trái đất, những người quan sát sẽ có thể nhận thấy nó gần ngôi sao sáng Polaris, còn được gọi là Sao Bắc Đẩu. Sao chổi này sẽ được nhìn thấy sớm hơn vào buổi tối.
Theo NASA, sao chổi có thể nhìn thấy bằng ống nhòm trên bầu trời buổi sáng đối với những người quan sát bầu trời ở Bắc bán cầu trong hầu hết tháng 1. Trong khi đó, những người ở Nam bán cầu sẽ nhìn thấy sao chổi vào đầu tháng 2.
Tùy thuộc vào mức độ sáng của sao chổi C/2022 E3 (ZTF) trong những tuần tới, người yêu thiên văn có có thể nhìn thấy nó bằng mắt thường trên bầu trời tối cuối tháng 1/2023.
Các nhà khoa học cho hay sao chổi có thể được phân biệt với các ngôi sao khác bằng vệt đuôi bụi và các hạt năng lượng, đặc biệt là vầng hào quang màu xanh lá cây bao quanh nó. Vầng hào quang của sao chổi là một lớp bao hình thành xung quanh một sao chổi khi nó đi sát Mặt trời.
Điều này khiến băng của sao chổi thăng hoa hoặc chuyển trực tiếp thành khí. Do vậy, sao chổi sẽ trở nên mờ khi quan sát qua kính thiên văn.
