Bill Gates sinh ngày 28/2/1955 tại Seattle, Washington (Mỹ). Cha ông là một luật sư và mẹ ông là một giáo viên, vì vậy, ngay từ nhỏ ông đã rất thích tranh luận nhưng cũng rất thông minh. Ông đã từng đọc hết toàn tập sách World Book Encyclopedia ngay khi còn là thiếu niên.
Ông từng học cùng trường trung học Lakeside (Seattle) với Paul Allen người đồng sáng lập Microsoft sau này. Mặc dù, Allen lớn hơn Gates hai tuổi, song vì cùng yêu thích máy tính nên cả hai nhanh chóng kết thân và cùng nhau vào thực hiện những ý tưởng đầu tiên.
Sau khi tốt nghiệp trung học Lakeside năm 1973, Gates đã đỗ thủ khoa Đại học Harvard. Mặc dù thi vào khoa luật, nhưng ông đã sớm thay đổi ý định và nhanh chóng chuyển sang học toán và khoa học máy tính. Harvard là nơi mà Bill Gates đã gặp Steve Ballmer, người mà sau này đã giữ vị trí Giám đốc điều hành của Microsoft. Mặc dù họ học chung giảng đường với nhau ở Currier House (ĐH Harvard) nhưng họ lại gặp nhau trong một lớp học kinh tế sau đại học. Hiện, cặp đôi này vẫn giữ được tình bạn tốt đẹp.
Hai năm sau, Bill Gates bỏ học để thành lập Microsoft với Allen. Mặc dù Gates chưa tốt nghiệp nhưng ĐH Harvard vẫn trao cho ông bằng tiến sĩ danh dự năm 2007. "Tôi là một ảnh hưởng xấu. Đó là lý do tại sao tôi được mời đến nói chuyện tại lễ tốt nghiệp của bạn", ông nói tại buổi lễ trao bằng của trường.
Trong khi vẫn còn ngồi trên ghế giảng đường ĐH, ông đã bắt đầu phát triển phần mềm cho MITS Altair, máy tính cá nhân đầu tiên trên thế giới. Năm 1977, Gates và Allen chuyển đến Albuquerque, New Mexico, để tiếp tục phát triển MITS và thành lập công ty phần mềm trẻ của họ. Ảnh: 11 nhân viên đầu tiên của Microsoft.
Năm 1979, Gates và Allen chuyển Microsoft về quê hương Seattle, lần đầu tiên thiết lập cửa hàng ở ngoại ô Bellevue và sau đó di chuyển đến Redmond.
Microsoft phát hành Windows vào năm 1985 và phát hành cổ phiếu ra công chúng lần đầu vào năm 1986. Đến năm 1987, Bill Gates trở thành tỷ phú 31 tuổi.
Năm 1995, Gates trở thành người giàu nhất thế giới, với tài sản ước tính khoảng 12,9 tỷ USD. Nhiều năm liên tiếp, ông vẫn giữ được ngôi vị này.
Vào năm 1998, Microsoft bị kiện ra tòa về tội lạm dụng quyền lực để độc quyền phần mềm. Danh tiếng và tội danh của Bill Gates đã trở thành một chủ đề được tranh cãi nảy lửa tại thời điểm đó.
Gates đã gặp người vợ tương lai của mình, Melinda, tại một sự kiện báo chí vào năm 1987. Lúc đó, bà là một nhân viên của Microsoft và sau đó được đề bạt lên làm giám đốc điều hành nội dung tương tác. Họ kết hôn vào năm 1994 và cuối cùng, bà đã rời công ty để theo đuổi công việc từ thiện.
Bill Gates, Melinda và 3 người con của họ sống trong một ngôi biệt thự công nghệ cao ở Washington. Ngôi nhà có một số tính năng vô cùng hiện đại với cả một hệ thống âm thanh trong hồ bơi và một hệ thống cảm ứng tùy chỉnh âm nhạc, nhiệt độ và ánh sáng bằng chân. Ngôi nhà có tới 24 phòng tắm, nhà để xe có thể chứa 23 chiếc ô tô. Tổng giá trị ngôi nhà ước tính 121 triệu USD.
Điểm đặc biệt trong biệt thự của Bill Gates là một thư viện mái vòm khổng lồ chứa đầy sách. Gates là một người ham đọc sách và ông từng bỏ 30,8 triệu USD để mua "Codex Leicester" - một bản thảo từ thế kỷ 15 của Leonardo de Vinci trong cuộc đấu giá năm 1994.
Ngoài ra, Gates còn sở hữu một bộ sưu tập nghệ thuật đắt giá của nhiều nghệ sỹ nổi tiếng thế giới như nghệ sĩ Mỹ Andrew Wyeth và William Merritt Chase. Năm 1998, ông lập kỷ lục về sưu tầm tranh nghệ thuật Mỹ khi ông trả 36 triệu USD cho bức tranh “Lost on the Grand Banks” của Winslow Homer.
Năm ngoái, Bill Gates trả 8,7 triệu USD để mua một ngôi nhà kiểu Địa Trung Hải tại Wellington, Florida để tiện cho cả gia đình ông khi đến xem các cuộc thi cưỡi ngựa của cô con gái Jennifer.
Trong những năm qua, ông đã sở hữu một chiếc Porsche 930 Turbo, một chiếc Mercedes, một chiếc Jaguar XJ6, một chiếc Carrera Cabriolet 964 và một chiếc Ferrari 348. Trong những năm đầu thành lập Microsoft, Bill Gates đã mua một chiếc 1979 Porsche 911 mà ông sử dụng để đua trên sa mạc.
Sau khi thôi giữ chức Giám đốc điều hành của Microsoft vào năm 2000, Bill Gates chuyển sang nắm giữ vai trò là chủ tịch HĐQT. Hiện, ông làm việc tại Microsoft như là một cố vấn công nghệ cho Giám đốc điều hành hiện thời là Satya Nadella. Khi không làm việc với Microsoft, Gates và vợ Melinda đi du lịch và làm việc cho tổ chức từ thiện của họ.
